Confirmação do Objeto Interstelar 3I/ATLAS
O objeto cósmico agora oficialmente conhecido como 3I/ATLAS é um cometa oriundo de outro sistema solar, tendo sua existencia confirmada esta semana por astrônomos.
Na quarta-feira, 2 de julho, o Centro de Planetas Menores da União Astronômica Internacional anunciou a descoberta do 3I/ATLAS, que está se dirigindo em alta velocidade para o Sol.
Detalhes da Descoberta
Astrônomos estão em alerta para reunir dados sobre este objeto misterioso que está atravessando o sistema solar. As observações preliminares indicam que ele se originou do espaço interestelar, o que, se confirmado, marcará a terceira vez que um objeto desse tipo é descoberto. O visitante cósmico, inicialmente chamado de A11pl3Z, foi identificado entre os dias 25 e 29 de junho através do Sistema de Alerta de Impactos Terrestres por Asteroides (ATLAS), que utiliza telescópios no Chile, África do Sul e Havai para monitorar o céu.
Características do 3I/ATLAS
Estudos iniciais sugerem que o objeto obscuro é um grande asteroide ou cometa, possivelmente com 20 quilômetros de largura, se movendo a uma velocidade de 245 mil quilômetros por hora. Ele está se aproximando do sistema solar a partir do disco galáctico da Via Láctea. O objeto foi adicionado à lista de confirmação de objetos próximos à Terra, o que exige mais observações para confirmar se é de fato um novo objeto perto da Terra. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA também incluiu o A11pl3Z em sua página de confirmação.
Rumo ao Sol
Ainda é cedo para conclusões definitivas sobre esse visitante, mas as estimativas de sua velocidade e trajetória indicam que ele realmente veio de fora do sistema solar e possui velocidade suficiente para atravessá-lo sem desacelerar. Felizmente, o A11pl3Z não representa risco de colidir com a Terra ou mesmo passar próximo a ela.
Segundo a conta de Operações da Agência Espacial Europeia no Bluesky, “Astrônomos podem ter descoberto o terceiro objeto interestelar passando pelo Sistema Solar!” Eles estão monitorando o elemento conhecido provisoriamente como #A11pl3Z com telescópios ao redor do mundo.
Histórico de Descobertas Interestelares
Antes dessa descoberta, apenas dois objetos interestelares tinham sido confirmados. O primeiro foi 'Oumuamua, que visitou nosso sistema solar em 2017, e sua verdadeira natureza permanece debatida, com alguns especialistas acreditando que se tratava de um cometa. Em 2019, foi a vez do cometa 2I/Borisov atravessar nosso bairro cósmico.
Oportunidade para a Ciência
A descoberta de um objeto interestelar proporciona aos astrônomos uma oportunidade rara de aprender sobre outros sistemas estelares, observando seus remanescentes à medida que passam. Enquanto esses objetos são provavelmente fenômenos naturais, especulações acerca de sondas extraterrestres ainda existem. Atualmente, o A11pl3Z encontra-se a cerca de 3.8 unidades astronômicas da Terra. Em 3 de outubro, ele deve fazer uma aproximação próxima a Marte, a apenas 0.2 unidades astronômicas do planeta vermelho.
Caminho para a Aproximação do Sol
O A11pl3Z passará mais perto do Sol no dia 29 de outubro e seu ponto mais próximo da Terra será em 30 de outubro, ambos a uma distância de 1.35 unidades astronômicas. O objeto estará viajando a uma velocidade de aproximadamente 98 km/s. Espera-se que o Observatório Vera C. Rubin possa coletar dados sobre o A11pl3Z. Em apenas 10 horas de observações de teste, este potente telescópio já descobriu mais de 2.000 novos asteroides. O Telescópio Espacial James Webb também deve conseguir observar este objeto. À medida que os astrônomos estudam esses visitantes estranhos, o universo além do nosso sistema solar se torna menos enigmático e, ao mesmo tempo, mais fascinante.
