A prática do speedballing, que combina estimulantes como cocaína ou metanfetamina com opioides como heroína e fentanil, emergiu como uma grave crise de saúde pública nos Estados Unidos. Esta combinação, que remonta ao início do século XX, se transformou em uma das principais causas de mortes por overdose desde a década de 2010, exigindo uma nova abordagem para prevenção e tratamento.
Origem e Crescimento do Speedballing O termo speedballing surgiu na década de 1970, referindo-se à mistura de heroína e cocaína. O desejo de experimentar o "rush" da substância estimulante, aliado aos efeitos tranquilizantes do opioide, cria um conflito fisiológico perigoso. Segundo o Instituto Nacional sobre o Abuso de Drogas, as fatalidades associadas a overdoses envolvendo estimulantes saltaram de mais de 12 mil em 2015 para mais de 57 mil em 2022, um impressionante aumento de 375%. Desse total, aproximadamente 70% das mortes por overdose relacionadas a estimulantes também envolviam fentanil ou outros opioides sintéticos, evidenciando a crescente prevalência do uso de múltiplas substâncias.
Impacto da Disponibilidade de Fentanil O fentanil, frequentemente misturado com cocaína ou metanfetamina, é significativamente mais potente do que a heroína, fazendo dessa combinação algo cada vez mais letal, muitas vezes sem o conhecimento do usuário, resultando em overdoses inesperadas. Desde 2010, as overdoses que envolvem tanto estimulantes quanto fentanil aumentaram 50 vezes, o que representa cerca de 35 mil mortes anuais, caracterizando esta situação como a quarta onda da epidemia de opióides.
Efeitos Sanitários e Psicológicos A combinação de estimulantes, que eleva a frequência cardíaca e a pressão arterial, com opioides, que suprimem a função respiratória, impõe riscos extremos. Aqueles que usam ambas as substâncias têm mais que o dobro de chance de sofrer uma overdose fatal comparado aos usuários de opioides sozinhos. Essa combinação prejudica não apenas a saúde física, mas também contribui para o agravo de problemas de saúde mental, como ansiedade, depressão e paranoia. Além disso, pode causar sérios problemas cardiovasculares, incluindo hipertensão, infarto e derrame.
Propostas de Ação e Tratamento Para enfrentar essa crise, é essencial aumentar a conscientização sobre os perigos do speedballing. Campanhas educativas podem alertar o público sobre os riscos de combinar estimulantes e opioides, além de informar sobre o potencial de exposição acidental ao fentanil. É necessário melhorar o acesso ao tratamento para pessoas com transtorno do uso de estimulantes, que resultam em relevantes prejuízos clínicos. Os tratamentos disponíveis são frequentemente menos financiados e acessíveis se comparados aos de transtornos associados ao uso de opióides.
Implementar estratégias de redução de danos, como disponibilizar tiras de teste para fentanil e naloxona — um medicamento que reverte overdoses, é crucial para salvar vidas. Essas medidas permitem que os usuários testem suas substâncias e acessem rapidamente medicamentos que reverterão uma overdose. A adoção ampla dessas estratégias pode reduzir mortes por overdose e melhorar os resultados de saúde da comunidade.
Andrew Yockey, Professor Assistente de Saúde Pública, Universidade do Mississippi. Este artigo é republicado do The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.