O Bureau de Estatísticas do Trabalho (BLS) dos Estados Unidos enfrenta desafios significativos em sua função de medir o emprego e preços na economia, que vão além das recentes críticas do ex-presidente Donald Trump. Trump demitiu a comissária do BLS, Erika McEntarfer, após um relatório de emprego decepcionante, alegando que os dados estavam "ARMADOS" para prejudicar os republicanos e a si mesmo. Contudo, os problemas da BLS não são resultado de manipulação política, mas sim de questões de coleta de dados e falta de recursos.
Os dados mensais do BLS, que são cruciais para investidores e decisões econômicas, têm enfrentado dificuldades com taxas de resposta em declínio, o que levanta preocupações sobre a precisão das informações apresentadas. Embora as revisões nos números de criação de empregos sejam comuns e esperadas, a BLS recententemente teve que ajustar números anteriores, revelando um mercado de trabalho mais fraco do que o estimado inicialmente.
A BLS realiza uma pesquisa mensal abrangente, consultando mais de 100.000 estabelecimentos comerciais em todo o país, mas a resposta imediata de todas essas empresas é um desafio. Os ajustes recentes revelaram uma diminuição total de 258 mil empregos criados em maio e junho, o que muda a perspectiva do mercado de trabalho. Apesar de revisões descendentes serem normais, a obstrução na coleta de dados, acentuada pela pandemia de COVID-19, tem gerado dificuldades significativas.
A participação do público nos levantamentos tem caído em diversos setores. Em julho, a BLS anunciou que teve que cortar dados da série do índice de preços ao consumidor, uma vez que a coleta de dados em várias cidades foi suspensa devido a restrições orçamentárias. Isso pode comprometer a precisão dos indicadores de inflação e emprego.
Adicionalmente, a demanda por recursos no BLS tem crescido, enquanto o seu orçamento não tem acompanhado o aumento nos gastos federais. A partir do ano fiscal de 2015 até 2024, o aumento do orçamento solicitado pelo BLS foi de apenas 27%, em comparação com o aumento de 38% dos gastos federais. Ajustando por inflação, o orçamento de 2024 ainda é 4% inferior ao de 2015.
Diante dessas questões, a BLS tem procurado modernizar suas metodologias de coleta de dados, melhorando opções digitais para responder às pesquisas e integrando dados de terceiros. Além disso, qualquer alegação de que os dados da BLS pudessem ser "manipulados" é infundada, pois envolve uma ampla equipe de estatísticos e economistas que garantem a integridade dos resultados. O BLS publica abertamente suas metodologias e dados subjacentes, tornando a detecção de possíveis fraudes bastante viável.
Embora imperfeito, o BLS é considerado um padrão-ouro em termos de dados econômicos, sendo uma ferramenta essencial para entender a saúde da economia. No entanto, as questões de resposta e recursos permanecem como um desafio constante que requer atenção, e demitir seu líder não é uma solução viável para tais imperfeições.
