Um novo e audacioso plano foi apresentado por um astrofísico com a ambição de realizar uma missão interstelar que consiga sondar o ambiente ao redor de um buraco negro. Este projeto, embora altamente teórico e com um cronograma que pode levar décadas para ser realizado, representa um passo significativo na exploração espacial.
O autor do estudo, Cosimo Bambi, é um físico teórico da Universidade Fudan na China. Em um artigo publicado na revista iScience, ele delineia uma abordagem em duas etapas: a primeira envolve a identificação de um buraco negro relativamente próximo da Terra, enquanto a segunda se refere à construção de uma "nanocraft", uma sonda minúscula que funcionaria por meio de um microchip.
Bambi afirmou que, com os avanços tecnológicos apropriados, essa missão poderia se tornar realizável em algumas décadas, embora esteja ciente de que a ideia é "especulativa e extremamente desafiadora", mas não totalmente irrealista. O cenário lembrará a ficção científica, evocando imagens do filme "The Black Hole", de Disney, lançado há 56 anos.
Além da proposta inicial, o artigo também apresenta uma trajetória potencial para a sonda e uma lista de experimentos científicos que poderiam ser conduzidos durante a missão. A busca por buracos negros não é novidade entre os astrofísicos; na verdade, a eficácia nessa busca tem aumentado ao longo dos anos. Além disso, as "nanocrafts" já foram mencionadas em contextos anteriores como uma futura geração de espaçonaves para explorar exoplanetas, um conceito que ganhou apoio de figuras respeitáveis como Stephen Hawking.
Porém, mesmo que os cientistas consigam esclarecer todos os detalhes da missão, o tempo de execução poderia chegar a 100 anos, dependendo da localização do buraco negro alvo. Apesar disso, em termos de avanços em astrofísica, isso é considerado um lapso aceitável: por exemplo, a confirmação das ondas gravitacionais levou mais de um século após sua previsão inicial.
"Não é algo que possamos realizar imediatamente", Bambi observou, apontando que sua abordagem pode até ser refutada. Porém, ele acredita que, se um dia os cientistas desejarem diretamente sondar um buraco negro, é preciso iniciar a discussão sobre como realizar esse feito. O pesquisador Honghui Liu, da Universidade de Tübingen na Alemanha, que não participou do trabalho, concorda que o desafio é relevante: "Às vezes precisamos pensar com audácia e realizar os cálculos", afirmou Liu em email.
Se, por um milagre científico, os investigadores conseguirem enviar uma sonda a um buraco negro, isso revolucionaria nossa compreensão do universo. Acredita-se que as condições extremas ao redor de um buraco negro poderiam revelar informações que desafiam a teoria da relatividade geral. Atualmente, os testes dessas teorias só são possíveis em regimes de gravidade fraca, como aqueles encontrados no sistema solar. A exploração in loco com uma sonda altamente sensível que possa enviar dados de volta à Terra poderia oferecer dados desejados sobre as condições físicas do espaço-tempo próximo ao buraco negro, algo que, segundo Liu e Bambi, é muito valioso. No entanto, para isso, a sonda precisa sobreviver à enorme gravidade do buraco negro, evitando ser aniquilada como muitos outros objetos que se aproximam demais.