A morte do lendário Grass Wonder
O famoso cavalo de corrida japonês Grass Wonder, que inspirou o personagem do jogo Umamusume: Pretty Derby, morreu aos 30 anos. O anúncio foi feito na última sexta-feira (8 de agosto) pela Big Red Farm, o estábulo de Hokkaido que abrigava Grass Wonder e outros cavalos aposentados. Segundo a declaração da fazenda, o cavalo foi diagnosticado com "falência múltipla de órgãos devido à perda de força física associada à idade". Apesar da longevidade, Grass Wonder teve uma vida muito mais longa do que a média dos cavalos que competem nas pistas.
Em um comunicado, a Big Red Farm expressou seus sentimentos: "[Grass Wonder] completou 30 anos este ano e estava em boa saúde, mas sua condição piorou na noite de ontem e ele faleceu nesta noite. Ele deu seu último suspiro. Queremos expressar nossas mais sinceras condolências a este grande cavalo, que fez uma enorme contribuição para as corridas de cavalos no Japão. Oramos pela alma de Grass Wonder." Os perfis nas redes sociais de Umamusume: Pretty Derby também se manifestaram, com a desenvolvedora Cygames prestando homenagens ao legado do corredor, que inspirou a versão do jogo do agora falecido ícone.
O legado e a carreira de Grass Wonder
Nascido em 18 de fevereiro de 1995, Grass Wonder foi criado nos Estados Unidos e depois transferido para o Japão. Sua carreira nas corridas foi notável, de 1997 a 2000, quando venceu nove de suas 15 competições, incluindo quatro corridas de Grau I. O ano de 1997 foi especialmente glorioso, quando se tornou o melhor potro juvenil do Japão após vencer todas as suas quatro corridas. Entre suas principais vitórias, destacam-se o Asahi Hai Sansai Stakes, as vitórias consecutivas na Arima Kinen e o Takarazuka Kinen em 1999. Em 2000, Grass Wonder foi jubilado como reprodutor, destacando-se como pai de sucessos como Sakura Mega Wonder e Screen Wonder.
Durante sua aposentadoria, Grass Wonder manteve apoio significativo do público. No site de crowdfunding 'Fresh Hay Bank', que permitia aos fãs enviar feno para cavalos famosos aposentados, Grass Wonder recebeu quase 3.900 kg de doações, um feito que superou até mesmo o popular Haru Urara, que recentemente causou um colapso ao site pelas contribuições recebidas. Além disso, outros cavalos que inspiraram personagens de Umamusume: Pretty Derby também foram beneficiados pelas doações
O lançamento de Umamusume: Pretty Derby no Japão em fevereiro de 2021 incluiu Grass Wonder entre os personagens disponíveis. O jogo, já um sucesso no Japão, experimentou um aumento de popularidade significativo após o seu lançamento global em 26 de junho deste ano. Essa nova visibilidade levou a um renovado interesse e apoio a cavalos ainda vivos, que também inspiraram personagens do jogo, sendo que Grass Wonder sempre foi um favorito do público.
Uma última lembrança
O luto pela morte de Grass Wonder reflete não apenas a perda de um grande competidor, mas também o impacto cultural que ele teve entre os fãs das corridas de cavalos e os aficionados por Umamusume: Pretty Derby. Uma postagem que viralizou recentemente foi feita pela dubladora Rena Maeda, que visitou Grass Wonder em 2018, descrevendo como ele aproveitou a visita, comendo dente de leão a cada oportunidade. A história do cavalo se entrelaça profundamente com a cultura e as tradições das corridas de cavalos no Japão, garantindo que seu legado perdure.