O uso de cotonetes para a limpeza dos ouvidos, apesar de ser bastante comum, está longe de ser a melhor estratégia. Especialistas alertam que esse hábito pode levar a sérios riscos, como lesões no tímpano e acúmulo de cera. A cera do ouvido, na verdade, desempenha um papel fundamental na proteção do canal auditivo, e sua remoção inadequada pode resultar em irritação, aumentando ainda mais a produção dessa substância natural.
Segundo Seth Schwartz, médico de ouvido, nariz e garganta da Virginia Mason Franciscan Health, situações em que o tímpano se rompe devido ao uso de cotonetes, embora raras, são extremamente graves. Por isso, é essencial entender os riscos e as melhores práticas para a limpeza desta região tão delicada do corpo.
Os Perigos dos Cotonetes
Alexandra Quimby, médica especializada, explica que a cera de ouvido não é um inimigo a ser eliminado. Composta por secreções da pele, suor e células mortas, a cera protege o ouvido de sujeira, poeira, bactérias e fungos, além de ajudar na remoção de células mortas. O movimento natural, como ao falar ou mastigar, ajuda a deslocar essas células para fora do canal auditivo.
No entanto, o uso de cotonetes pode irritar a pele delicada do ouvido interno. Hae-Ok Ana Kim, especialista em tratamento de distúrbios do ouvido, menciona que as fibras do cotonete, embora suaves e felpudas, são abrasivas e podem causar mais produção de cera ao irritar a pele. Além disso, o uso inadequado pode empurrar a cera mais profundamente, levando a bloqueios que geram sintomas como dor, coceira e até perda auditiva temporária.
Estratégias Alternativas para Limpeza
Os especialistas concordam que a melhor abordagem é deixar a cera em paz, mas para aqueles que não conseguem resistir à necessidade de limpeza, algumas alternativas são consideradas seguras.
- Use uma toalha umedecida: Limpe a parte externa da orelha com uma toalha úmida, evitando qualquer aplicação mais profunda.
- Utilize gotas para os ouvidos: Gotas de venda livre podem ajudar na autolimpeza, especialmente para aqueles com cera seca, tornando a limpeza mais fácil e segura.
- Evite utensílios perigosos: Não use ferramentas como clipes de papel ou pequenos instrumentos comprados em farmácias, pois eles são tão arriscados quanto os cotonetes.
- Cuidado com as velas de ouvido: Essa técnica, que supostamente cria sucção, é não só ineficaz como também perigosa, podendo resultar em queimaduras.
- Cotonetes com responsabilidade: Se a vontade de usar cotonetes for irresistível, limite seu uso à secagem da área ao redor da abertura do ouvido, sem inseri-los no canal auditivo.
Se você sentir dor, coceira ou tiver a impressão de que seus ouvidos estão entupidos, é fundamental procurar um médico. A abordagem médica para remoção de bloqueios é sempre a mais segura e eficaz, como recomenda Tiffany Peng Hwa, também médica de ouvido, nariz e garganta da Penn Medicine.
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