Jad Tarifi, ex-líder da equipe de IA generativa do Google, aponta que buscar um Ph.D. pode ser uma decisão equivocada para profissionais que desejam prosperar na área da inteligência artificial. Ao refletir sobre sua experiência, Tarifi, que deixou a gigante da busca para fundar sua própria startup, a Integral AI, em 2021, adverte: "A IA em si já estará obsoleta quando você terminar um Ph.D."
Com uma carreira que começou no Google em 2012 e um doutorado em IA pela Universidade da Flórida, Tarifi exprime preocupações sobre a tendência crescente de promover estudos avançados apenas para se destacar no mercado de trabalho atual. Ele sugere que os aspirantes a profissionais da IA devem focar em nichos emergentes, como a aplicação de IA na biologia, em vez de perder tempo em programas convencionais de doutorado.
Segundo Tarifi, os desafios de um Ph.D. são muitas vezes subestimados. "É uma provação que apenas pessoas estranhas — como eu fui — deveriam empreender, pois envolve sacrificar cinco anos de sua vida e muita dor". Para ele, a aceleração do avanço tecnológico torna a experiência acadêmica menos relevante, especialmente em domínios em rápida evolução.
Além disso, Tarifi critica a dureza de graus que duram muito, como direito e medicina, dizendo que a educação nestas áreas pode se tornar rapidamente obsoleta. Ele afirma: "O que você aprende na escola de medicina está tão desatualizado e baseado em memorização". O ex-executivo salienta que, ao invés de se prender a longos anos de estudo, a adaptação e o aprendizado contínuo em ambientes reais podem ser a chave para o sucesso.
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Ele também destaca a importância de habilidades sociais e empatia na era da IA. "Enquanto as ciências exatas podem ser aprendidas, a especialização em utilizar IA requer sintonização emocional e bom gosto". Por isso, ele recomenda que se dedique tempo a práticas como a meditação e o desenvolvimento pessoal.
Tarifi finaliza sua reflexão enfatizando que o conhecimento detalhado sobre tecnologia não é estritamente necessário para contribuir na indústria de IA. "Você pode dirigir um carro sem saber exatamente como cada parte funciona. O importante é saber como operar a tecnologia de forma eficaz e estar preparado para resolver problemas quando surgem".
Durante um cenário onde a IA está remodelando o mercado de trabalho, personalidades como Paul Graham, fundador do Y Combinator, reforçam o discurso de Tarifi, sugerindo que a chave para enfrentar a automação é cultivar a excelência em áreas de interesse profundo, tornando-se insubstituível na nova economia impulsionada pela tecnologia.