A Food and Drug Administration (FDA) emitiu um alerta para consumidores, recomendando que não se consuma, venda ou sirva os camarões crus congelados da marca Great Value, vendidos no Walmart, após a detecção de possível contaminação por Cesium-137, um isótopo radioativo.
Esse alerta foi liberado após a intervenção de oficiais da Customs and Border Protection (CBP), que identificaram a presença do material radioativo enquanto realizavam a triagem de contêineres em quatro portos domésticos. A contaminação é motivo de preocupação, pois o Cesium-137 é um subproduto da fissão nuclear, com potencial para causar queimaduras e doenças agudas por radiação.
De acordo com a FDA, três lotes de camarões estão afetados, e embora até agora nenhum dos produtos testados tenha sido encontrado nas prateleiras dos supermercados, é possível que alguns contêineres tenham sido entregues a diferentes comerciantes antes da detecção inicial. A FDA recomenda também o recall de todos os envios realizados pela distribuidora BMS Foods, a qual teve suas importações temporariamente bloqueadas devido a violações da Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos.
Essas violações ocorreram por causa de péssimas condições que poderiam levar à contaminação radioativa dos produtos. Os novos testes realizados confirmaram a presença do Cesium-137 nos camarões da BMS Foods. A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos afirma que esse isótopo pode causar efeitos graves, como doenças agudas por radiação, e até morte em casos de exposição significativa.
Semelhante a essa situação, em 2011, após o desastre nuclear de Fukushima no Japão, a FDA já havia restringido a importação de certos produtos do mar e hortaliças de regiões afetadas, restrições que só foram totalmente suspensas em 2021. Embora casos de recall de alimentos devido à contaminação radioativa sejam relativamente raros, o alerta da FDA sublinha a importância da segurança alimentar.
Ainda não houve uma resposta imediata por parte do Walmart sobre as ações em relação a este problema. A orientação principal para consumidores que tenham adquirido os camarões afetados é o descarte imediato do produto para garantir a saúde e segurança alimentar.