A Mais Poderosa Explosão de Rádio Rápido Já Detectada
Cientistas acabam de realizar uma descoberta revolucionária ao detectar a mais poderosa explosão de rádio rápido (FRB, na sigla em inglês) já registrada, que iluminou telescópios por toda a América do Norte. Esta explosão, conhecida como RBFLOAT, fornece novas pistas sobre a origem de fenômenos cósmicos ainda não compreendidos. A detecção, que ocorreu em março de 2025, foi possível graças ao uso do telescópio CHIME, localizado na British Columbia, que agora conta com um novo arranjo de telescópios chamado de Outrigger, que se estende de B.C. até a Virgínia Ocidental.
A Descoberta da RBFLOAT
O evento astronômico RBFLOAT destacou-se por sua extraordinária intensidade, emitindo em milissegundos mais energia do que o Sol gera em quatro dias. Os astrônomos debatem se o fenômeno pode ser atribuído a eventos violentos como colisões de estrelas de nêutrons. Bryan Gaensler, coautor do estudo e reitor da Divisão de Ciências da UC Santa Cruz, comentou: "Agora sabemos não apenas o endereço exato, mas em que quarto da casa eles estão enquanto falam ao telefone". Essa nova informação é crucial para entender não apenas de onde veio o flash, mas também sua causa.
Localização e Propriedades do Burst
A RBFLOAT foi localizada em uma região de apenas 45 anos-luz de diâmetro nas proximidades de uma galáxia a aproximadamente 130 milhões de anos-luz de distância. Essa região fica nas imediações do braço espiral da galáxia, onde muitas áreas estão em formação estelar ativa. A análise da equipe também permitiu que eles estudassem o ambiente gasoso ao redor da FRB, incluindo as taxas de formação estelar e a densidade do gás.
O Mistério do Raio de Pulsos
Ainda que tenham mapeado a localização da explosão, a causa exata do evento permanece um mistério. Os pesquisadores especulam que a explosão pode ter sido gerada por um magnetar, uma estrela de nêutrons altamente magnetizada que se forma após uma supernova. Yuxin "Vic" Dong, estudante de pós-graduação da Northwestern University e coautor do estudo, observou que a localização do FRB fora da clump de formação estelar é intrigante. Os cientistas agora se questionam se o magnetar foi deslocado de seu local de origem ou se nasceu longe do centro da clump.
Frente de Pesquisa e Implicações Futuras
Com as operações da rede CHIME Outriggers agora totalmente ativas, espera-se que mais FRBs sejam detectadas anualmente. Amanda Cook, autora do estudo e pesquisadora pós-doutoral na McGill University, ressaltou: "Este resultado marca um ponto de virada. Em vez de apenas detectar esses flashes misteriosos, agora podemos ver exatamente de onde eles vêm". O avanço está permitindo uma investigação mais profunda sobre se esses fenômenos são gerados por estrelas em seu fim de vida, objetos magnéticos exóticos ou algo que ainda não conseguimos imaginar.