Investigação revela falhas da FAA em acidente aéreo mortal em D.C.
Uma investigação do National Transportation Safety Board (NTSB) sobre a colisão no ar entre um helicóptero Black Hawk do Exército e um jato regional da American Airlines, ocorrida em janeiro de 2025, apontou falhas sistêmicas significativas na administração de segurança da Federal Aviation Administration (FAA), que levaram à morte de 67 pessoas. A colisão, que aconteceu sobre o rio Potomac em Washington D.C., foi considerada o acidente aéreo mais mortal nos Estados Unidos desde 2001.
De acordo com o relatório do NTSB, a FAA teve múltiplas oportunidades de identificar o risco de uma colisão no espaço aéreo, mas os processos de análise de dados e avaliação de riscos falharam em reconhecer e mitigar esses perigos. A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, destacou que a organização deveria realizar revisões de segurança anuais das rotas dos helicópteros, mas não foram encontradas evidências de que tais revisões tenham ocorrido.
Durante a investigação, o NTSB notificou a FAA sobre 15.214 eventos de proximidade próxima, sendo 85 deles considerados graves. “Os dados estavam disponíveis nos próprios sistemas da FAA”, afirmou Homendy. “Isso era 100% evitável.”
A equipe do NTSB também avaliou que não havia uma cultura de segurança positiva na organização operacional da FAA. Funcionários relataram ter enfrentado retaliações por levantarem questões sobre segurança. Além disso, embora preocupações sobre colisões no ar tenham sido levantadas, a equipe da FAA não respondeu adequadamente a esses alertas.
Uma unidade de trabalho criada por funcionários da torre de controle para discutir as rotas dos helicópteros tentou repetidamente levantar preocupações e apresentar recomendações. Na audiência, Homendy comentou sobre o uso excessivo de inteligência artificial (IA) pela FAA, embora não tenha vinculado diretamente o incidente ao uso da tecnologia. “Eles precisam ter cautela ao usar a IA para identificar tendências, para garantir que não desconsiderem alguns relatos”, afirmou.
Os investigadores também descobriram que a FAA não possui uma definição padronizada do que constitui um evento de proximidade próxima. Além das deficiências na segurança da FAA, o sistema de segurança da aviação do Exército também estava repleto de falhas, com a falta de recursos adequados para a gestão de segurança das operações de helicópteros na área de D.C.
O NTSB havia alertado sobre a crescente incidência de incidentes de quase-colisões no espaço aéreo. Em 2023, Homendy disse a um painel do Senado dos EUA que esses eventos graves aumentaram e eram sintoma de um sistema de aviação estressado. “Não podemos esperar até que um acidente fatal force uma ação”, enfatizou.