Investigação revela falhas da FAA em acidente aéreo mortal em D.C.
Uma investigação do National Transportation Safety Board (NTSB) sobre a colisão no ar entre um helicóptero Black Hawk do Exército e um jato regional da American Airlines, ocorrida em janeiro de 2025, apontou falhas sistêmicas significativas na administração de segurança da Federal Aviation Administration (FAA), que levaram à morte de 67 pessoas. A colisão, que aconteceu sobre o rio Potomac em Washington D.C., foi considerada o acidente aéreo mais mortal nos Estados Unidos desde 2001.
De acordo com o relatório do NTSB, a FAA teve múltiplas oportunidades de identificar o risco de uma colisão no espaço aéreo, mas os processos de análise de dados e avaliação de riscos falharam em reconhecer e mitigar esses perigos. A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, destacou que a organização deveria realizar revisões de segurança anuais das rotas dos helicópteros, mas não foram encontradas evidências de que tais revisões tenham ocorrido.
Durante a investigação, o NTSB notificou a FAA sobre 15.214 eventos de proximidade próxima, sendo 85 deles considerados graves. “Os dados estavam disponíveis nos próprios sistemas da FAA”, afirmou Homendy. “Isso era 100% evitável.”
A equipe do NTSB também avaliou que não havia uma cultura de segurança positiva na organização operacional da FAA. Funcionários relataram ter enfrentado retaliações por levantarem questões sobre segurança. Além disso, embora preocupações sobre colisões no ar tenham sido levantadas, a equipe da FAA não respondeu adequadamente a esses alertas.
Uma unidade de trabalho criada por funcionários da torre de controle para discutir as rotas dos helicópteros tentou repetidamente levantar preocupações e apresentar recomendações. Na audiência, Homendy comentou sobre o uso excessivo de inteligência artificial (IA) pela FAA, embora não tenha vinculado diretamente o incidente ao uso da tecnologia. “Eles precisam ter cautela ao usar a IA para identificar tendências, para garantir que não desconsiderem alguns relatos”, afirmou.
Os investigadores também descobriram que a FAA não possui uma definição padronizada do que constitui um evento de proximidade próxima. Além das deficiências na segurança da FAA, o sistema de segurança da aviação do Exército também estava repleto de falhas, com a falta de recursos adequados para a gestão de segurança das operações de helicópteros na área de D.C.
O NTSB havia alertado sobre a crescente incidência de incidentes de quase-colisões no espaço aéreo. Em 2023, Homendy disse a um painel do Senado dos EUA que esses eventos graves aumentaram e eram sintoma de um sistema de aviação estressado. “Não podemos esperar até que um acidente fatal force uma ação”, enfatizou.
O acidente ocorreu em 29 de janeiro de 2025, quando o Black Hawk colidiu com um voo regional da American Airlines que se preparava para pousar no Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington D.C. A torre de controle estava gerenciando simultaneamente o tráfego de helicópteros e aviões, mas estava sobrecarregada, embora houvesse pessoal suficiente para separar as posições de controle. O supervisor de operações, que havia trabalhado um turno longo, poderia ter tomado decisões prejudiciais ao desempenho.
Os controladores notificaram o helicóptero sobre a aproximação do avião, mas falharam em avisar a tripulação do voo sobre o helicóptero. A tripulação da aeronave não conseguiu avistar o helicóptero a tempo, e o avião não possuía sistemas de prevenção de colisões que poderiam ter alertado a equipe sobre o risco.
Com as novas descobertas, fica clara a necessidade urgente de revisão nas práticas de segurança da FAA e do sistema de aviação militar, a fim de evitar futuros tragédias semelhantes.