Por que um remédio de 1950 ainda é considerado essencial em 2026

A metformina, um medicamento introduzido na década de 1950, continua a ser um pilar no tratamento do diabetes tipo 2 em 2026. Sua eficácia e segurança ao longo das décadas a tornaram uma das substâncias mais prescritas em todo o mundo, mesmo com o surgimento de novas terapias. A história da metformina é fascinante e remonta à planta Galega officinalis, conhecida como lilás-francês ou arruda-caprina, que foi utilizada por séculos em tratamentos populares para sintomas associados ao diabetes, como sede excessiva e vontade frequente de urinar. No início do século 20, cientistas começaram a isolar compostos da Galega officinalis que demonstraram capacidade de reduzir a glicose no sangue. Após anos de pesquisa, a metformina foi introduzida no Reino Unido no final da década de 1950. Desde então, grandes estudos clínicos confirmaram sua eficácia, estabelecendo-a como o tratamento padrão para diabetes tipo 2 em muitos países. A metformina atua melhorando a sensibilidade do organismo à insulina, o hormônio responsável por transportar a glicose do sangue para as células, onde é utilizada como energia. Além disso, o medicamento reduz a produção de glicose pelo fígado, melhora a absorção de glicose pelos músculos e diminui a quantidade de açúcar absorvida pelo intestino após as refeições. Um dos seus principais diferenciais é que, ao contrário de outros medicamentos para diabetes, a metformina não costuma causar ganho de peso e raramente provoca hipoglicemia quando utilizada isoladamente. Nos últimos anos, a metformina ganhou notoriedade além do tratamento do diabetes. Pesquisadores começaram a investigar seu potencial em outras condições, como a síndrome dos ovários policísticos (SOP), onde muitas pacientes apresentam resistência à insulina. Ao melhorar essa sensibilidade, a metformina pode ajudar a regular o ciclo menstrual e reduzir alterações hormonais. Além disso, estudos estão sendo realizados para avaliar se a metformina pode contribuir para retardar o envelhecimento, proteger o cérebro e até mesmo reduzir o risco de câncer e doenças neurodegenerativas, como a demência. Embora os resultados iniciais sejam promissores, ainda não existem evidências conclusivas que comprovem esses benefícios em humanos. Como qualquer medicamento, a metformina pode apresentar efeitos colaterais. Os mais comuns incluem náuseas, diarreia, desconforto abdominal, perda de apetite e alterações no paladar. Esses sintomas geralmente melhoram com o tempo ou com formulações de liberação prolongada. Outro efeito conhecido é a deficiência de vitamina B12, que pode ocorrer com o uso prolongado do medicamento e levar a anemia e danos neurológicos se não for monitorada. Em casos raros, a metformina pode causar acidose láctica, uma complicação grave que se caracteriza pelo acúmulo de ácido láctico no sangue, especialmente em pacientes com insuficiência renal ou hepática severa. Apesar do surgimento de novas opções terapêuticas, a metformina continua a ser uma parte central do tratamento do diabetes. Em 2026, diretrizes atualizadas do Instituto Nacional de Excelência em Saúde e Cuidados do Reino Unido (NICE) recomendam que muitos pacientes iniciem o tratamento com metformina em combinação com inibidores de SGLT-2, medicamentos mais modernos que ajudam os rins a eliminar o excesso de glicose pela urina, oferecendo proteção cardiovascular e renal adicional. No entanto, especialistas enfatizam que isso não significa o fim da metformina, mas sim uma adaptação de seu uso em uma abordagem de medicina mais personalizada. Mais de meio século após sua introdução, a metformina exemplifica que nem sempre os tratamentos mais transformadores são os mais novos. Às vezes, são aqueles que resistem ao tempo e continuam a demonstrar sua eficácia geração após geração.