Um Dispositivo Visionário do Século XVIII
Um fascinante projeto de restauração foi realizado por dois estudantes de engenharia da Universidade de Melbourne, trazendo de volta à vida um dispositivo mecânico que faz parte da história da arte e da ciência. Criado por Sir William Hamilton, o dispositivo tinha como intuito simular a lava do vulcão Vesúvio em movimento. Durante seu tempo como embaixador britânico na corte de Nápoles, entre 1765 e 1800, Hamilton foi impactado por diversas erupções do icônico vulcão, o que o motivou a desenhar essa obra inovadora em 1775.
Uma Obra de Arte Mecânica
A ideia original de Hamilton envolvia um dispositivo rotativo que, por meio de luz e movimento mecânico, daria vida à aquarela de Pietro Fabris, "Vista noturna de uma corrente de lava". Embora não se saiba se Hamilton levou o projeto para frente, o esboço detalhado no Arquivo Municipal de Bordeaux permitiu que a atual geração de estudantes o recriava 250 anos depois.
Tecnologia Moderna na Restauração
A recriação, composta por um tubo perfurado que gira em torno de uma fonte de luz, projeta manchas luminosas na aquarela. A luz atravessa a tela, criando a ilusão de que a lava pintada está em movimento. "É uma peça maravilhosa de comunicação científica. Sempre houve fascínio global pela imensa força dos vulcões", afirmou Richard Gillespie, curador sênior na faculdade de engenharia e tecnologia da informação da Universidade de Melbourne.
Exposição em Destaque
Atualmente, a recriação é o destaque da exposição "The Grand Tour" na Biblioteca Baillieu da Universidade de Melbourne. Este evento explora as experiências educativas e turísticas dos jovens britânicos da classe alta do século XVIII que visitavam a Itália. Gillespie expressou seu desejo de recriar o dispositivo assim que surgiu a oportunidade na exposição, unindo tecnologia moderna ao espírito da obra original de Hamilton.
Desafios da Construção Moderna
Os graduandos Xinyu (Jasmine) Xu e Yuji (Andy) Zeng levaram três meses para construir o dispositivo, utilizando madeira e acrílico cortados a laser, sistemas eletrônicos de controle e iluminação LED programável. Zeng comentou: "Foi uma maneira fantástica de desenvolver minhas habilidades práticas de resolução de problemas. Enfrentamos desafios semelhantes aos de Hamilton, como projetar a luz de forma que os mecanismos ficassem ocultos".
Visite a Exposição
Para os interessados na Austrália, a exposição "The Grand Tour" estará aberta até 28 de junho de 2026, apresentando também objetos relacionados ao tempo de Hamilton em Nápoles, oferecendo um olhar fascinante sobre a interseção entre arte, ciência e história.