A Mach Industries, uma startup de tecnologia de defesa, alcançou uma avaliação de US$ 1,8 bilhão após levantar US$ 300 milhões em uma rodada de financiamento Série C, conforme anunciado na última segunda-feira. Essa nova avaliação representa um aumento de quatro vezes em relação ao ano passado, quando a empresa havia levantado US$ 100 milhões a uma avaliação de US$ 470 milhões. A empresa, fundada em 2023 e liderada pelo jovem CEO Ethan Thornton, de 22 anos, tem atraído a atenção de investidores como Bedrock Capital, Sequoia Capital e Khosla Ventures, com a rodada sendo liderada pelo fundo de tecnologia profunda Infinite Capital e Ribbit Capital.
O crescimento da Mach Industries é notável, especialmente considerando que o setor de tecnologia de defesa está em alta, impulsionado pela demanda por armas autônomas e sistemas de defesa de drones, especialmente em cenários de conflito como o da Ucrânia. A empresa já está desenvolvendo cinco veículos autônomos, incluindo o Viper, um veículo de decolagem vertical com propulsão a jato; o Glide, um planador de alta altitude capaz de lançar armas; o Stratos, uma plataforma de vigilância aérea; o Dart, um interceptor de drones de baixo custo; e o Pike, projetado para lançar munições de longo alcance. A produção de pelo menos três desses sistemas está prevista para começar no próximo ano.
Além disso, a Mach Industries recentemente ganhou um contrato do Departamento de Defesa dos EUA para desenvolver um novo veículo, que ainda não foi discutido publicamente. Este contrato, proveniente da Unidade de Inovação de Defesa (DIU), visa criar uma nova "aeronave de ataque independente de pista" para a Marinha, que pode ter aplicações também na indústria comercial. O crescimento da empresa é impressionante, passando de cerca de 12 funcionários no primeiro ano para aproximadamente 350 atualmente.
A Mach possui uma instalação de fabricação de 10. 000 metros quadrados em Huntington Beach, Califórnia, e está expandindo suas operações com a adição de quatro novas instalações de produção até o final de 2026. Outro fator que atraiu investimentos significativos foi a recente aquisição da Exquadrum, uma startup de motores de foguete sólidos, em um negócio de US$ 50 milhões.
Essa aquisição foi estratégica, pois a Mach Industries agora controla sua própria produção de motores de foguete, um componente crítico em um mercado onde a demanda está crescendo rapidamente devido ao aumento do uso de drones. Com essa compra, a Mach também lançou um novo negócio comercial, a Mach Energetics, para vender motores de foguete a outras empresas. Ethan Thornton, que abandonou o MIT aos 19 anos para fundar a Mach, expressou sua satisfação com o crescimento acelerado da empresa.
Ele destacou que, enquanto as reuniões da empresa eram realizadas com apenas 12 pessoas, agora são necessárias mais de 200 cadeiras para acomodar todos os funcionários durante as reuniões. A velocidade de desenvolvimento de produtos é uma das maiores conquistas da Mach, que visa oferecer soluções mais rápidas e acessíveis para o setor militar, em contraste com as ofertas caras e personalizadas dos contratantes de defesa tradicionais. "Tradicionalmente, leva quatro anos para construir um motor a jato, que é o mais rápido que você pode encontrar neste espaço.
E nós conseguimos, em cerca de oito meses, passar de uma equipe inexistente para um motor a jato em funcionamento", disse Thornton. Essa abordagem inovadora e ágil está posicionando a Mach Industries como uma das principais startups no setor de tecnologia de defesa, atraindo não apenas investimentos, mas também a atenção do governo e do setor privado.