A NASA mudou o **plano Artemis**: a Artemis 3 será dedicada a testar sistemas em órbita terrestre, enquanto a tentativa de pouso tripulado na Lua está prevista para a Artemis 4, em 2028. As atualizações foram apresentadas pelo administrador da agência, Jared Isaacman, e outros integrantes da liderança em 23 de outubro, segundo o Olhar Digital.
Artemis 3 fará testes em órbita terrestre
A missão de testes está prevista para 2027. A Artemis 3 deverá levar quatro astronautas na cápsula Orion, lançada pelo foguete SLS, e durar 14 dias em órbita baixa da Terra.
Durante a missão, a NASA pretende testar procedimentos de encontro, aproximação e acoplamento entre a Orion e protótipos de módulos lunares desenvolvidos pela SpaceX e pela Blue Origin. A agência apresenta a mudança como parte de uma estratégia para reduzir riscos técnicos e acelerar o desenvolvimento de equipamentos.
Artemis 4 e as opções para o pouso lunar
A Artemis 4 deve realizar a próxima tentativa de pouso tripulado, em 2028. A missão também prevê o uso da Orion e do SLS, com lançamento do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos Estados Unidos.
A NASA considera duas opções de transporte para chegar à superfície lunar. Na proposta da SpaceX, a Starship seria reabastecida em órbita terrestre, encontraria a Orion e seguiria em direção à Lua. A Blue Origin planeja usar estágios de transferência em órbita terrestre para levar o módulo Blue Moon Mark 2 até o satélite. O veículo se encontraria com a Orion em uma órbita lunar mais próxima da Lua antes de iniciar a descida. As duas empresas trabalham para disponibilizar seus sistemas para um pouso tripulado em 2028.
Para o estágio superior do SLS na Artemis 4, a agência estuda manter o atual estágio de propulsão criogênica intermediária ou adotar uma versão alongada do Centaur V, da United Launch Alliance, capaz de transportar mais propelente. A intenção declarada é preservar alternativas, em vez de depender de uma única configuração.
NASA desenvolve segundo traje espacial
A NASA também anunciou uma parceria com a Axiom Space para desenvolver o Sortie suit, um segundo modelo de traje espacial mais leve. O equipamento deverá ter aproximadamente metade do peso do traje principal da empresa e ser usado nas primeiras caminhadas lunares. Ele não substituirá o modelo principal, destinado a atividades mais longas e exigentes em missões futuras.
Com o Artemis, a NASA pretende realizar expedições progressivamente mais complexas na região do polo sul lunar, ampliar o conhecimento científico sobre a Lua e estabelecer presença humana duradoura fora da Terra. A agência também considera essas operações uma preparação tecnológica e operacional para futuras missões tripuladas a Marte.