O Santos anunciou a liberação do goleiro João Paulo para o Bahia, um movimento que marca uma nova fase na carreira do atleta. Depois de ser reserva na temporada, ele se muda para o rival da Série A do Campeonato Brasileiro em busca de mais oportunidades em campo.
O negócio foi fechado com algumas contrapartidas significativas, permitindo ao Santos obter 100% dos direitos econômicos de João Paulo. O goleiro será emprestado ao Bahia até junho de 2026, com a possibilidade de compra ao final da temporada por um valor estimado em 1,9 milhões de euros, equivalente a cerca de R$ 11 milhões.
A decisão de liberar o jogador foi influenciada pela solicitação do próprio goleiro, que queria ter mais tempo de jogo e reverter sua situação como reserva. No entanto, o Santos pediu que João Paulo abrisse mão de valores devidos, um gesto que foi interpretado pela equipe do atleta como uma forma de gratidão ao clube pela liberação.
O contrato fecha em junho de 2026 e servirá para que João Paulo se estabeleça no Bahia, que está em busca de um novo goleiro sob o comando de Rogério Ceni. Em troca, o Bahia perdoou uma dívida que totalizava 260 mil euros (R$ 1,6 milhão) ao Santos, facilitando a negociação entre as partes.
Jacobo Ceni, ao encontrar um novo camisa 1, considera o histórico de João Paulo que, apesar de ter sido titular por vários anos no Santos, perdeu a vaga para Gabriel Brazão. Brazão, com atuações consistentes, tem se consolidado como uma das principais opções do elenco, deixando João Paulo sem espaço para retornar.
A saída do goleiro para o Bahia também abre caminho para que Diógenes, o atual reserva imediato do Santos, e outros jogadores da base se destaquem e lutem por um lugar na equipe principal. O Santos, em meio a essas mudanças, busca dar continuidade à reformulação do seu plantel, visando melhores resultados na competição nacional.