Raiders selecionam quarterback Fernando Mendoza como a 1ª escolha do Draft
A franquia de Las Vegas, conhecida como Raiders, deu início aos trabalhos do Draft de 2026 ao selecionar Fernando Mendoza, quarterback que brilhou na universidade de Indiana e venceu o prestigioso troféu Heisman. Essa escolha marca um momento importante para a equipe em busca de renovação e sucesso na NFL.
No dia 23 de abril de 2026, o quarterback de 22 anos ganhou destaque ao ser a primeira escolha geral do Draft, realizado em Pittsburgh, EUA. Mendoza, que teve uma temporada extraordinária, liderou os Hoosiers a um campeonato nacional inédito, contabilizando 48 touchdowns totais, dos quais 41 foram lançados, com impressionantes 72% de aproveitamento nos passes. Sua jornada no futebol americano universitário foi rápida, mas repleta de conquistas, já que em apenas um ano na equipe, ele cumpriu seu objetivo em grande estilo.
Antes do Draft, a escolha de Mendoza pelos Raiders já era considerada certa devido ao seu desempenho estelar. A equipe, que não alcança uma temporada com recorde positivo desde 2021, vê nele a solução para a lacuna em sua posição de quarterback, especialmente após a dispensa de Geno Smith. Mendoza é o quarto quarterback consecutivo escolhido como a primeira pick geral do Draft, acompanhando uma tendência que se intensificou nas últimas décadas.
Fernando Mendoza não subiu ao palco no evento como outros selecionados, optando por assistir à cerimônia ao lado de sua família na Flórida. Mesmo à distância, sua motivação em se juntar aos Raiders foi evidente. O Draft de 2026 atraiu um público recorde de 320 mil pessoas, refletindo o crescimento e a popularidade do futebol americano nos Estados Unidos.
Na primeira rodada do Draft, o talento de Mendoza foi apenas uma das várias escolhas estratégicas feitas pelas franquias. A lista inclui jogadores promissores de diversas universidades, como o running back Jeremiyah Love, a escolha dos Cardinals, e o wide receiver Carnell Tate, selecionado pelos Titans.
Quem é Fernando Mendoza?
Natural de Miami, na Flórida, e com raízes cubanas, Fernando Mendoza começou sua jornada no futebol americano considerado apenas um recruta de três estrelas entre os atletas do High School. Uma reviravolta em sua carreira o levou a se tornar o principal jogador da sua geração, após não conseguir ofertas de universidades de prestígio e prevenir-se de seguir para Yale.
Após três anos de formação na Universidade da Califórnia, Mendoza se transferiu para Indiana, onde rapidamente se destacou e conquistou o título nacional. Além de seu desempenho em campo, ele também é conhecido por sua atuação social, tendo sido vice-presidente do grêmio estudantil e por manter um desempenho acadêmico exemplar. Mendoza criou uma organização sem fins lucrativos focada em ajudar jovens em situação de vulnerabilidade e fez estágio no setor imobiliário durante seu tempo na universidade.
Com a expectativa de se tornar uma estrela na NFL, Fernando Mendoza representa não apenas um novo começo para os Raiders, mas também uma inspiração para jovens atletas em busca de suas próprias conquistas. Ao se lançar no Draft, ele adicionou um toque de humor ao se declarar "disponível para trabalho" em uma campanha na rede LinkedIn, mostrando mais uma vez sua personalidade cativante e determinação.