O Ipswich Town, conhecido como Tractor Boys, celebrou recentemente sua promoção à Premier League pela segunda vez em três anos, após uma temporada impressionante na Championship. No entanto, a grande questão que paira sobre os torcedores e analistas é: o Ipswich está melhor preparado para a Premier League em 2026 do que em sua última passagem pelo torneio? A temporada de 2025-2026 foi marcada por conquistas significativas, incluindo uma vitória dupla sobre o rival Norwich City nos derbies da East Anglia.
Essa performance não apenas trouxe alegria aos fãs, mas também solidificou a reputação do treinador Kieran McKenna, que conseguiu reerguer a equipe após uma amarga relegação na temporada anterior. Na temporada 2024-2025, o Ipswich enfrentou dificuldades, terminando com apenas uma vitória em seus últimos 19 jogos. No entanto, McKenna, que é considerado um dos melhores jovens treinadores da Inglaterra, conseguiu reverter a situação e levar o clube de volta à elite do futebol inglês.
O presidente do clube, Mark Ashton, elogiou McKenna, afirmando que ele é um treinador muito procurado por clubes da Championship e da Premier League. "Kieran é um gerente muito especial. Ele é alguém que sei que é extremamente procurado pela maioria da Championship, pela maioria da Premier League e por grandes clubes europeus - ele é de primeira classe no que faz", disse Ashton em uma entrevista.
A relação entre a diretoria e a comissão técnica é fundamental para o sucesso do clube. Ashton e McKenna mantêm um diálogo saudável e produtivo, o que é vital para o progresso do Ipswich. Ashton acredita que quando o clube se une, torna-se uma força imparável, como demonstrado pela euforia após a vitória por 3 a 0 sobre o QPR, que garantiu o segundo lugar na Championship.
Um dos pontos que se destacam na análise da equipe atual em comparação com a de 2024 é a experiência adquirida. McKenna aprendeu lições valiosas durante a última passagem do Ipswich na Premier League. Em sua primeira temporada na elite, ele foi criticado por sua lealdade excessiva a jogadores que já haviam contribuído para o sucesso anterior do clube.
Para a temporada 2025-2026, o Ipswich fez uma reformulação significativa em seu elenco, trazendo 11 novos jogadores, incluindo o chileno Marcelino Núñez, que foi contratado por cerca de £10 milhões. Apesar de não terem alcançado os mesmos números impressionantes da temporada anterior, como 96 pontos e 28 vitórias, a equipe mostrou crescimento e resiliência ao longo da temporada. McKenna destacou a importância da perseverança, especialmente após uma sequência difícil de jogos.
"Os jogadores cresceram ao longo da temporada - você olha para esta última sequência, foi nosso oitavo jogo em 26 dias, três jogos fora de casa consecutivos, houve muitos desafios", comentou ele. No entanto, a equipe ainda enfrenta desafios, especialmente na linha de ataque. A falta de um atacante de peso para competir com George Hirst e Ivon Azon pode ser um fator crucial para a sobrevivência do Ipswich na Premier League.
Na temporada anterior, o clube trouxe Kieffer Moore, que foi fundamental para a promoção. Além disso, a posição do goleiro Christian Walton também é uma preocupação, já que ele teve poucas oportunidades na elite. A defesa e a capacidade de marcar gols serão determinantes para o sucesso do Ipswich na próxima temporada.
Ed Sheeran, um acionista minoritário do clube, expressou sua felicidade pela promoção, ressaltando a importância do Ipswich para a comunidade local. "Ipswich e Suffolk não têm muitas coisas assim acontecendo, então quando acontece, é incrível", disse ele. O ex-atacante do clube, Shefki Kuqi, acredita que o Ipswich pertence à Premier League e está confiante de que a equipe se sairá melhor na próxima temporada.
"Eles têm a sensação agora e já estiveram lá no ano passado, então acho que estão mais prontos - acho que estarão lá para sempre agora", afirmou Kuqi. Com uma base de torcedores apaixonados e uma administração comprometida, o Ipswich Town está em uma posição interessante para enfrentar os desafios da Premier League em 2026. A expectativa é alta, e os torcedores esperam que a equipe não apenas permaneça na elite, mas também faça uma marca duradoura.