Os esportes de combate nem sempre proporcionam uma aposentadoria tranquila. Essa realidade é especialmente visível no MMA, onde muitos lutadores enfrentam dificuldades em deixar o octógono. Recentemente, Dominick Cruz anunciou sua aposentadoria do MMA e foi homenageado no Hall da Fama. Por outro lado, seu icônico rival, Urijah Faber, decidiu voltar ao esporte e programou um combate contra Renan Barão, o que marcará seu retorno na Global Fight League (GFL). Embora a data do confronto ainda não tenha sido confirmada, a notícia repercutiu entre diversas figuras do meio, incluindo Cruz.
No contexto do UFC 313, discutindo sobre o retorno de Faber ao ringue, Cruz demonstrou compreensão em relação à decisão de seu antigo adversário, que completará 46 anos em maio. Em uma entrevista dando destaque à perspectiva humana da competição, Cruz mencionou Donald Cerrone, outro lutador que também considera retornar da aposentadoria.
“Ele se aposentou. Mas você também vê isso com (Donald) Cerrone. Se o Faber deseja voltar ao MMA, ele deve sentir que está preparado. Então, deixe-o ir fazer isso”, declarou Cruz durante a conversa com o repórter conhecido como ‘The Schmo’.
A natureza do MMA frequentemente leva atletas a voltarem de suas aposentadorias. Faber, conhecido por sua longa carreira, já havia pendurado as luvas em 2016 após uma vitória sobre Brad Pickett e, após uma breve pausa, retornou ao UFC em 2019.
Cruz analisou essa dinâmica destacando que muitos lutadores experimentam o que descreveu como uma “coceira” para lutar. Ele comentou: “É como se estivéssemos falando sobre a coceira (de lutar), certo? A questão é: é essa a coceira? Ela vai embora ou encontramos uma maneira de preenchê-la sem ter que lutar? Não sei”, refletiu Cruz, que também enfrentou paradas longas em sua carreira devido a lesões.
A rivalidade entre Faber e Cruz é uma das mais emblemáticas da história do MMA. Os dois se enfrentaram três vezes, com todos os combates sendo válidos por título. Cruz saiu-se vencedor em duas das batalhas que enfrentaram ao longo de quase uma década de rivalidade acirrada.
No primeiro embate, realizado em março de 2007, Faber finalizou Cruz no primeiro round e defendeu seu título dos penas do WEC. Quatro anos depois, já na categoria dos galos do UFC, Cruz empatou a contagem com uma vitória por decisão unânime, antes de fechar a trilogia em 2016, onde novamente levou a melhor com o apoio dos juízes.
Além dos confrontos diretos, Cruz também disputou lutas significativas contra treinadores de Faber, como Joseph Benavidez e Cody Garbrandt, aumentando ainda mais o caldo de rivalidade entre eles.
A narrativa da aposentadoria e retorno é uma constante no universo do MMA, onde a paixão e a competitividade frequentemente falam mais alto. Para Dominick Cruz, entender e apoiar as decisões dos colegas de profissão é uma forma de reconhecer a complexidade do esporte e as motivações pessoais que cada lutador enfrenta.
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