Acusação de Fraude Contra Gestor de ONG em Los Angeles
Alexander Soofer, gerente de um programa habitacional baseado em Los Angeles, foi acusado de fraude bancária ao desviar mais de R$ 50 milhões (equivalente a US$ 10 milhões) de fundos públicos destinados a combater a falta de moradia. As investigações revelaram que Soofer utilizou esses recursos para despesas pessoais, além de esbanjar em luxos que incluíam uma jaqueta da Hermès e uma casa na Grécia.
A acusação, promovida pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, descreve um esquema de anos que visava fraudar a Cidade e o Condado de Los Angeles, além de outras entidades públicas. "Soofer pagou salários mínimos a seus funcionários enquanto oferecia alimentação inadequada aos moradores de suas instalações, como ramen e barras de cereais", afirmam os investigadores.
Entre 2018 e 2025, a organização de Soofer, a Abundant Blessing, recebeu aproximadamente R$ 25 milhões (mais de US$ 5 milhões) diretamente da Autoridade de Serviços para Sem-Teto de Los Angeles e outros R$ 85 milhões (mais de US$ 17 milhões) através de outras ONGs. Esses dados apontam para uma grave ineficiência nos esforços do estado em combater a falta de moradia, mesmo com investimentos significativos.
Luxos Financiados com Dinheiro Público
As autoridades descobriram que Soofer utilizou parte do dinheiro desviado para compras de luxo, incluindo:
- R$ 240 mil (US$ 47 mil) em móveis da Restoration Hardware
- R$ 75 mil (US$ 15 mil) em produtos da Hermès
- R$ 75 mil (US$ 15 mil) em artigos da Chanel
- R$ 5 mil (US$ 1 mil) em dermatologia estética
- R$ 22 mil (US$ 4.500) em uma estadia de quatro noites no Wynn Las Vegas
Entre os itens comprados na Hermès estavam um par de sapatos de couro que custaram R$ 6 mil (US$ 1.250), sandálias de R$ 4.500 (US$ 910) e uma jaqueta que custava cerca de R$ 12 mil (US$ 2.450).
Impacto e Repercussão
Essas revelações geraram preocupação em relação à efetividade dos programas de combate à pobreza e à falta de moradia na Califórnia. De acordo com o Public Policy Institute of California, em 2024, o estado contava com mais de 187 mil pessoas em situação de rua, representando cerca de 24% do total nacional.
Em um relatório recente, o auditor estadual Grant Parks destacou que, de cinco programas habitacionais que receberam cerca de R$ 70 bilhões (US$ 13.7 bilhões) em financiamento, apenas dois mostraram ser "provavelmente eficazes em termos de custo".
O Futuro do Programa Abundant Blessings
A situação de Soofer suscitou um debate mais amplo sobre a responsabilidade e a transparência na gestão de fundos destinados ao combate da pobreza. O escritório do procurador do distrito central da Califórnia se referiu a esta investigação, mas não forneceu mais comentários.
Até o momento, o advogado de Soofer e o escritório do governador Gavin Newsom não responderam às solicitações de comentários.