As mulheres refugiadas da República Centro-Africana (CAR) enfrentam riscos crescentes durante o parto devido a cortes no financiamento dos Estados Unidos, que impactam os já frágeis serviços de maternidade na região. A situação se agrava com a chegada de dezenas de milhares de pessoas que fugiram dos conflitos na região de Darfur, no Sudão, para a província remota de Vakaga, na CAR, sobrecarregando um sistema de saúde que já lutava para atender às necessidades básicas da população local. A CAR é um dos países com as mais altas taxas de mortalidade materna do mundo.
Com a recente onda de refugiados, as poucas instalações de saúde que ainda funcionam estão à beira do colapso, segundo agências humanitárias. Em Birao, uma pequena cidade próxima à fronteira sudanesa, algumas clínicas apoiadas pelo Fundo de População das Nações Unidas (UNFPA) oferecem cuidados pré-natais, atendimento obstétrico de emergência e serviços básicos de parto tanto para refugiados quanto para a população local. Esses serviços dependem fortemente do financiamento internacional, incluindo contribuições dos Estados Unidos, que ajudam a custear parte do trabalho de parteiras, medicamentos e equipamentos.
No entanto, a redução da assistência externa está forçando as organizações de ajuda a reavaliar seus programas e níveis de pessoal, justo quando as necessidades estão aumentando. Algumas instalações já reduziram o número de funcionários durante a noite e as atividades de alcance, aumentando as preocupações de que mais mulheres possam dar à luz em casa, sem a ajuda de profissionais qualificados ou medicamentos essenciais. As mulheres refugiadas, muitas das quais chegaram após caminhar por dias pela mata enquanto estavam grávidas, enfrentam múltiplos riscos.
A desnutrição, a malária e infecções não tratadas são comuns. Muitas relatam nunca ter visto uma parteira antes de chegar à CAR e têm pouca informação sobre os sinais de perigo durante a gravidez. Os trabalhadores de saúde afirmam que complicações como trabalho de parto obstruído, hemorragias e eclâmpsia são frequentes — condições que podem ser fatais sem intervenção rápida.
Além disso, as mulheres locais em Vakaga também são afetadas. Com estradas limitadas, insegurança e poucas ambulâncias, chegar à clínica mais próxima pode levar horas. Quando as instalações ficam sem suprimentos ou pessoal, as famílias frequentemente recorrem a parteiras tradicionais ou atrasam a busca por atendimento até que seja tarde demais.
Funcionários da ONU e de ONGs alertam que novos cortes no financiamento podem significar o fechamento de algumas maternidades, a redução do número de parteiras treinadas e a diminuição dos sistemas de referência de emergência. Isso prejudicaria os avanços recentes em encorajar as mulheres a darem à luz em centros de saúde em vez de em casa. As agências humanitárias estão apelando aos doadores para que sustentem e aumentem o apoio aos serviços de saúde materna na CAR, argumentando que o custo de manter parteiras e cuidados obstétricos básicos é pequeno em comparação com o custo humano das mortes evitáveis.
Sem um financiamento previsível, tanto as mulheres refugiadas quanto as da comunidade anfitriã, em um dos países mais pobres do mundo, pagarão o preço. A situação é alarmante, considerando que mais de 40% dos partos já ocorrem fora de qualquer instalação de saúde. As mulheres estão sendo forçadas a dar à luz em condições precárias, muitas vezes em situações de extrema vulnerabilidade, sem o suporte necessário para garantir a segurança de mães e bebês.
A comunidade internacional precisa agir rapidamente para evitar uma crise humanitária ainda maior na CAR, onde a vida de milhares de mulheres e crianças está em jogo.