Chances de Estoque Crítico de Munitões para os EUA no Conflito com o Irã
Os Estados Unidos estão prestes a esgotar suas munitões avançadas, como THAAD e PrSM, em questão de semanas, conforme afiram especialistas. A previsão surgiu após uma análise dos primeiros 16 dias do conflito entre os EUA e Israel contra o Irã, que revelou que mais de 11.000 munitões foram disparadas pelos EUA e aliados nesse período. Se a intensidade dos combates continuar, os estoques de interceptores avançados de defesa aérea e mísseis de ataque terrestre poderão se esgotar rapidamente.
Três analistas, incluindo o pesquisador independente MacDonald Amoah e representantes do Payne Institute of Public Policy, Morgan D. Bazilian e Tenente Coronel Jahara Matisek, publicaram suas descobertas através do think tank britânico Royal United Services Institute. Eles estimam que os interceptores do sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) poderão ser completamente esgotados até o dia 17 de abril, enquanto os munitões para o sistema de mísseis táticos do Exército (ATACMS) e o Precision Strike Missile (PrSM) se esgotariam até 12 de abril.
As projeções alertam para uma situação crítica não apenas para os EUA, mas também para Israel, onde estoques do sistema Arrow 2 e Arrow 3 poderiam durar até a próxima sexta-feira. Os analistas ressaltam que, embora o conflito possa continuar com munitões alternativas, isso implicaria em um aumento claro no risco para as aeronaves e um maior potencial de danos a forças e infraestruturas.
A Preocupação com os Estoques
A escassez de munitões vem sendo uma preocupação constante para o Pentágono, com receios de que sua redução comprometa a capacidade de dissuasão dos Estados Unidos em outros teatros, como o Indo-Pacífico. O THAAD é considerado um dos melhores sistemas de defesa antimísseis do mundo, possuindo a rara habilidade de interceptar mísseis balísticos de longo alcance e outras ameaças dentro da atmosfera da Terra. Estima-se que existam de dois a três destes sistemas operados pelos EUA na região do Oriente Médio, de um total de cinco conhecidos fora do território continental dos EUA. Cada interceptor pode custar até US$ 15 milhões.
Além disso, o ATACMS e o PrSM são mísseis de precisão lançados do solo, projetados para atingir alvos a mais de 180 milhas de distância. O PrSM, uma munição mais nova, foi desenvolvido para eventualmente substituir o ATACMS e fez sua estreia em combate durante a guerra contra o Irã. Registros do Departamento de Defesa indicam que os EUA fabricaram pelo menos 328 desses mísseis nos últimos dois anos, com mais 124 planejados para este ano.
O Custo de Combater no Oriente Médio
A análise dos pesquisadores mostra que a coalizão pode continuar lutando contra o Irã, mas com riscos crescentes para as forças em combate. Um dos maiores perigos, segundo eles, é o impacto que a continuação dos conflitos com o Irã terá na dissuasão e defesa em outras regiões do mundo.
No início do conflito, foram registrados aproximadamente 11.294 disparos de munitões pelos EUA e aliados no Oriente Médio. Dos quais, cerca de 5.000 foram utilizados nos primeiros quatro dias. Quanto à defesa aérea, os ataques de drones e mísseis por parte do Irã caíram drasticamente após os primeiros dias de combate, caindo 86% para lançamentos de mísseis e 73% para ataques de drones.
Desafios em Reabastecer Estoques e Futuros Investimentos
Os pesquisadores destacam que a eficiência da interceptação diminui com a utilização excessiva de munitões, mencionando que a utilização de 10 a 11 interceptores para um único míssil ou 8 mísseis Patriot para um único drone é insustentável ao longo do tempo. Além disso, a recuperação dos estoques enfrenta desafios significativos na base industrial de defesa dos EUA e na disponibilidade de metais raros.
Estima-se que para repor os 11.000 disparos realizados seja necessário um custo total de aproximadamente US$ 50 bilhões. Por exemplo, os analistas apontaram que os EUA dispararam mais de 500 mísseis Tomahawk contra o Irã, o que levaria "pelo menos cinco anos" para ser reposto. O reabastecimento de cerca de meio milhão de cartuchos de 20mm utilizados nos sistemas de defesa aérea durante a guerra também demandaria cerca de 8.800 libras de tungstênio – metal do qual a China é responsável por mais de 80% do fornecimento global.
Além de recomendar que os EUA invistam fortemente em sua base industrial, os pesquisadores sugerem a construção de um "escudo de remendo", através da combinação de defesas aéreas mais baratas e mais avançadas que possam ser adaptadas com agilidade.
"A Comando dos Comuns continua sendo necessário, mas a Epic Fury demonstra que é cada vez mais insuficiente sem o 'Comando do Reabastecimento'," afirmaram os especialistas.