Um ataque com drone atingiu a única usina nuclear dos Emirados Árabes Unidos, localizada em Barakah, neste domingo, 17 de maio de 2026, provocando um incêndio em seu perímetro. Apesar do incidente, as autoridades locais afirmaram que não houve relatos de feridos ou vazamentos radioativos. No entanto, o ataque destaca o risco de um retorno às hostilidades na região, especialmente considerando que o cessar-fogo entre os Estados Unidos e o Irã continua frágil.
Até o momento, ninguém reivindicou a autoria do ataque, e os Emirados Árabes Unidos não culparam diretamente o Irã. Contudo, o país tem acusado o Irã de realizar múltiplos ataques com drones e mísseis nos últimos dias, em meio ao aumento das tensões sobre o Estreito de Ormuz, uma passagem estratégica para o fornecimento de energia que é controlada pelo Irã. Os Estados Unidos, por sua vez, estão bloqueando os portos iranianos, e os esforços diplomáticos para alcançar uma paz duradoura têm falhado repetidamente.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, sugeriu que as hostilidades poderiam ser retomadas, enquanto a televisão estatal iraniana tem exibido segmentos com apresentadores segurando fuzis do tipo Kalashnikov, numa aparente tentativa de preparar o público para um possível conflito. Além disso, os combates entre Israel e a milícia xiita radical libanesa Hezbollah também se intensificaram, mesmo com um cessar-fogo em vigor entre as partes. A usina nuclear de Barakah, avaliada em US$ 20 bilhões, foi construída com a ajuda da Coreia do Sul e entrou em operação em 2020.
É a primeira e única usina nuclear do mundo árabe e tem a capacidade de fornecer até um quarto de toda a energia necessária para os Emirados Árabes Unidos, uma federação composta por sete emirados. O órgão regulador nuclear dos Emirados Árabes Unidos afirmou que o incêndio não afetou a segurança da usina, garantindo que "todas as unidades estão operando normalmente". A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), que atua como órgão de vigilância nuclear das Nações Unidas, expressou "grave preocupação" com o incidente, afirmando que a atividade militar que ameaça a segurança nuclear é inaceitável.
O ataque de domingo marca a primeira vez que a usina de Barakah, que possui quatro reatores, foi alvo de um ataque durante o atual conflito na região. Localizada a cerca de 225 quilômetros a oeste de Abu Dhabi, a usina fica próxima à fronteira com a Arábia Saudita. Os houthis do Iémen, que são apoiados pelo Irã e com quem os Emirados Árabes Unidos lutam como parte de uma coalizão liderada pela Arábia Saudita, alegaram ter atacado a usina durante sua construção em 2017, embora essa alegação tenha sido negada por Abu Dhabi na época.
O incidente atual levanta questões sobre a segurança das instalações nucleares na região e o potencial para um aumento das tensões geopolíticas, especialmente em um momento em que a diplomacia parece estar em um impasse. A situação continua a evoluir, e as autoridades dos Emirados Árabes Unidos estão monitorando de perto as repercussões do ataque, enquanto a comunidade internacional observa com preocupação o desenrolar dos eventos na região. A usina de Barakah representa não apenas um marco para os Emirados Árabes Unidos em termos de desenvolvimento energético, mas também um ponto focal em um cenário geopolítico cada vez mais complexo e volátil.
O ataque ressalta a vulnerabilidade das infraestruturas críticas em um contexto de crescente instabilidade, e a resposta das autoridades locais e internacionais será crucial para evitar uma escalada de conflitos na região.