A crescente sofisticação dos modelos de inteligência artificial levanta uma questão fundamental: poderia uma IA, um dia, desenvolver sensações semelhantes às humanas, como dor e prazer? Embora a maioria dos especialistas concorde que a consciência ainda está fora do alcance das inteligências artificiais atuais, um novo estudo conduzido por cientistas do Google, DeepMind e da London School of Economics propôs uma abordagem inovadora para explorar essa questão.
O experimento: um jogo de escolhas. Ao contrário de estudos anteriores, que se baseavam em autoavaliações das IAs, este experimento utilizou um jogo de aventura baseado em texto. Nessa simulação, nove grandes modelos de linguagem foram desafiados a tomar decisões que influenciavam suas pontuações, sendo que algumas escolhas levavam a experiências simuladas de dor ou prazer.
O objetivo era determinar se as inteligências artificiais evitariam a dor ou buscariam o prazer, em detrimento de maximizar a pontuação.
Os resultados revelaram padrões curiosos. Por exemplo, o modelo Gemini do Google consistentemente optou por pontuações menores para evitar a dor simulada. Outros modelos alteraram suas prioridades conforme os níveis de dor ou prazer atingiam determinados limites, evitando tanto o sofrimento excessivo quanto o hedonismo extremo.
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Além disso, algumas IAs passaram a associar a dor a conquistas positivas, como a fadiga após exercícios, enquanto outras rejeitaram opções de prazer excessivo por considerá-las prejudiciais.
Consciência artificial? Apesar desses comportamentos sofisticados, os pesquisadores ressaltam que evitar sofrimento simulado ou buscar prazer artificial não indica que a IA tenha consciência. Um modelo avançado poderia simplesmente reconhecer as respostas esperadas e ajustar suas escolhas de acordo com elas. No entanto, os cientistas alertam para a necessidade de desenvolver métodos mais refinados para avaliar sinais potenciais de consciência artificial antes que isso se torne um problema urgente.
Este estudo marca um primeiro passo na criação de testes comportamentais que não dependam de autoavaliações das IAs, abrindo caminho para um futuro onde poderemos compreender melhor os limites entre tecnologia e percepção subjetiva.