Ariane 6 realiza com sucesso o primeiro lançamento com satélites da Amazon
No último dia 12 de fevereiro de 2026, o foguete europeu Ariane 6, na sua versão mais potente conhecida como Ariane 64, realizou seu primeiro lançamento com sucesso, transportando 32 satélites para a constelação de internet via satélite da Amazon, denominada Amazon Leo. O lançamento ocorreu no Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa, às 11h45 (horário de Brasília), elevando-se rapidamente em direção ao céu limpo do espaço tropical.
O foguete, que utilizou uma combinação de potência em seu motor principal movido a hidrogênio e quatro reforços de foguetes sólidos, gerou mais de 1,5 milhão de quilos de empuxo durante o lançamento. Menos de duas horas após a decolagem, a etapa superior do Ariane 6 liberou todos os 32 satélites em uma órbita precisa, a uma altitude de 465 quilômetros. O empreendimento é considerado um marco na história da indústria espacial europeia.
Significado do Lançamento
Josef Aschbacher, diretor geral da Agência Espacial Europeia, celebrou o sucesso do lançamento, afirmando: "Com o poderoso rugido de quatro propulsores na decolagem, vemos mais do que o dobro da massa de carga útil levada ao espaço, reposicionando a Europa no cenário global de lançamentos para quaisquer órbitas".
David Cavaillolès, CEO da Arianespace, reforçou a importância do Ariane 64, dizendo que o foguete demonstrou sua capacidade em atender as missões de constelações grandes e desafiadoras. "Estamos orgulhosos de apoiar a Amazon com uma solução de lançamento confiável e de alto desempenho”, afirmou Cavaillolès. O Ariane 64 foi projetado com um capô de carga ampliado para acomodar todos os 32 satélites Amazon Leo, que totalizam aproximadamente 20 toneladas métricas de peso.
A Amazon contratou mais de 100 missões com quatro provedores de lançamentos diferentes para sua constelação planejada que terá mais de 3.200 satélites. Com este lançamento, a Amazon completou 214 satélites de produção lançados em oito missões anteriormente com empresas como a United Launch Alliance (ULA) e SpaceX.
Concorrência no Espaço
A sistema Amazon Leo competirá diretamente com a rede de internet via satélite Starlink, da SpaceX, que atualmente possui mais de 9.000 satélites em órbita. Cada um desses satélites foi lançado por meio dos foguetes Falcon 9 da SpaceX. Em sua escolha de lançadores, a Amazon inicialmente não optou pela parceria com a SpaceX para o programa de satélites.
A Amazon reservou os últimos nove lançamentos na Atlas V da ULA, cinco dos quais já ocorreram. O restante ficou reservado para foguetes que nunca tinham lançado antes: 38 voos no novo foguete Vulcan da ULA, 24 lançamentos no New Glenn da Blue Origin e 18 lançamentos no Ariane 6.
Desafios e Futuro
Apesar do sucesso recente, a Amazon enfrenta desafios relacionados à capacidade de lançamento. O foguete Vulcan da ULA sofreu um mau funcionamento com um dos seus propulsores de foguete sólido durante um lançamento militar, o que levanta dúvidas sobre quando a Amazon poderá utilizar o Vulcan pela primeira vez para seus próprios lançamentos. A empresa também demonstrou preocupação em um requerimento enviado à FCC, onde afirmou enfrentar uma "escassez de capacidade de lançamento" e buscando opções adicionais.
A Amazon já adquiriu confirmações de lançamentos com a Falcon 9 da SpaceX, concluindo três missões no ano passado e reservando mais 10 lançamentos para cobrir lacunas deixadas por adiamentos de outros provedores. A empresa também ainda possui quatro foguetes Atlas V disponíveis da ULA. Durante uma chamada sobre lucros, a Amazon anunciou que planejaria 20 ou mais lançamentos em 2026, antes mesmo dos contratempos ocorridos com o Vulcan.
Enquanto isso, a Arianespace se prepara para um novo lançamento do Ariane 6 que levará outra série de satélites Amazon Leo ao espaço, com uma data a ser anunciada nas próximas semanas.
"Estamos comprometidos em estabelecer a liderança da Amazon em serviços de internet via satélite com os nossos lançamentos planejados e a colaboração com nossos parceiros." - Amazon.
Conclusão
O lançamento do Ariane 6 representa um grande avanço para a indústria de lançamentos espaciais da Europa, especialmente em um momento em que a concorrência no espaço é cada vez mais acirrada. Com o apoio de parcerias sólidas e um planejamento estratégico, a Amazon está posicionando seus serviços de internet via satélite para atender uma demanda crescente por conectividade em áreas remotas.Ao avançar com a sua constelação de satélites, a Amazon não só está desafiando grandes nomes do setor, mas também se preparando para desempenhar um papel significativo na conectividade global no futuro.