Um trágico acidente aconteceu nas Filipinas na manhã de quinta-feira (6), quando um avião de vigilância contratado pelos Estados Unidos caiu, resultando na morte de quatro pessoas a bordo, incluindo um membro do serviço militar norte-americano. O evento ocorreu na região de Maguindanao del Sur, situada no sul do país. As imagens do local do incidente, confirmadas por um oficial de defesa americano, mostram os destroços de um Beechcraft King Air 350 em um campo de arroz. No relatório, este oficial indicou que o fuzileiro naval dos EUA estava entre as vítimas, mas não está claro se os três outros contratados eram cidadãos americanos.
A aeronave era um modelo turboélice bimotor e havia sido contratada pelo Departamento de Defesa dos EUA para realizar operações de inteligência, vigilância e reconhecimento, conforme solicitado pelas autoridades filipinas. Segundo o Comando Indo-Pacífico, o acidente ocorreu durante uma "missão de rotina", e uma investigação sobre a causa está em andamento. Os dados públicos revelam que a aeronave estava registrada na Metrea Special Aerospace ISR, Inc. O site da Metrea descreve o Beechcraft King Air 350 — o tipo de avião que se acidentou — e destaca que oferecem "soluções integradas e prontas para uso de Inteligência, Vigilância e Reconhecimento Aerotransportado (AISR) para nossos parceiros de defesa".
O incidente se deu um dia após o novo Secretário de Defesa dos EUA, Pete Hegseth, ter sua primeira ligação com o Secretário de Defesa Nacional das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr. Durante a conversa, ambos discutiram a importância da dissuasão no Mar da China Meridional, bem como o fortalecimento das capacidades militares filipinas.
A queda da aeronave acende preocupações sobre a segurança das operações de vigilância e a estabilidade da região, que tem visto um aumento na atividade militar e tensões geopolíticas. A presença de integrantes da defesa dos EUA nas Filipinas é parte de um esforço mais amplo para fortalecer parcerias de segurança no Indo-Pacífico, especialmente em meio a crescentes desafios e instabilidades na área. Autoridades locais e o governo dos EUA estão trabalhando em conjunto para investigar a tragédia e oferecer apoio às famílias das vítimas.
O acidente ressalta a conexão crítica entre os Estados Unidos e as Filipinas em questões de segurança, refletindo um compromisso compartilhado em lidar com ameaças na região, além de destacar a importância de práticas seguras nas operações aéreas.