No atual cenário tecnológico, onde a inovação e a criatividade parecem seguir modismos, Zach Yadegari se destaca como um fundador jovem que representa um contraste intrigante. Ao lado de seu co-fundador, Henry Langmack, ambos com apenas 18 anos e recém-formados no ensino médio, eles construíram uma história de sucesso típica, mas inspiradora.
Lançado em maio, o Cal AI já conquistou mais de 5 milhões de downloads em apenas oito meses. Yadegari menciona que a taxa de retenção de usuários é superior a 30%, além de um impressionante faturamento de mais de 2 milhões de dólares no último mês.
Embora não tenha sido possível validar todas as alegações de downloads e receitas apresentadas ao TechCrunch, o app mantém uma classificação de 4,8 estrelas na Apple App Store, com cerca de 66.000 avaliações, e uma nota semelhante na Google Play, onde conta com 75.000 avaliações.
A proposta do Cal AI é bastante simples e direta: ao tirar uma foto da comida, o aplicativo computa as calorias e macronutrientes automaticamente. Embora não seja o único aplicativo do gênero, já que concorrentes como MyFitnessPal têm funções similares, a grande vantagem do Cal AI é que foi desenvolvido utilizando tecnologias modernas de inteligência artificial.
O aplicativo utiliza modelos de IA da Anthropic e OpenAI, além de RAG, que aprimoram a precisão do reconhecimento de alimentos. Yadegari explica que "descobrimos que diferentes modelos são mais eficazes com diferentes alimentos."
Ao longo do desenvolvimento, a equipe de fundadores teve que resolver desafios técnicos, como identificar ingredientes em embalagens e em pratos desordenados. O resultado, conforme afirmam, é um aplicativo com 90% de precisão, o que parece suficiente para muitos usuários que seguem dietas.
Zach Yadegari não é apenas um jovem empreendedor; ele começou sua trajetória como programador desde muito cedo, dominando linguagens como Python e C# na escola primária. Ele já havia criado e vendido uma empresa de jogos quando tinha apenas 16 anos, o que expôs sua habilidade e visão empreendedora desde sua adolescência.
"Após a quarentena, as escolas começaram a fornecer Chromebooks para todos os alunos, e logo as crianças tentaram burlar restrições de acesso a jogos online", conta ele. A partir disso, Yadegari viu uma oportunidade de criar um site que fornecesse acesso a jogos não bloqueados, nomeando-o de Totally Science para evitar que fosse bloqueado pela escola.
Com o sucesso da venda de sua primeira empresa, ele e Langmack se dedicaram a busca de novas ideias através de vídeos de empreendedores no Y Combinator e trocaram experiências com outros programadores na plataforma X. Foi nesse ambiente que conheceu Blake Anderson, que se tornaria cofundador do Cal AI e é reconhecido por desenvolver aplicativos populares, incluindo plataformas de dicas de relacionamentos usando o ChatGPT.
A ideia para o Cal AI surgiu quando Yadegari começou a frequentar a academia com o objetivo de ganhar peso. A mudança para San Francisco para viver em uma casa de hackers foi uma escolha clichê, mas necessária para a criação do protótipo. Entretanto, o tempo vivido nesse ambiente também trouxe a reflexão sobre sua decisão de não abandonar a faculdade. Ele percebeu que a vida empreendedora poderia resultar em isolamento, cercado apenas por pessoas mais velhas.
“Foi uma fase divertida e enriquecedora, onde aprendi muito, mas percebi que se não fosse para a faculdade, a vida seria assim”, afirmou Yadegari sobre a experiência.
Embora ainda não tenha decidido qual universidade irá frequentar, Yadegari e Langmack continuam a desfrutar da experiência de administrar sua empresa, que agora conta com outro cofundador, Jake Castillo, e uma equipe de oito colaboradores, incluindo desenvolvedores, designers e gerentes de mídias sociais.