Um incêndio em uma subestação elétrica próxima ao Aeroporto de Heathrow, em Londres, causou um apagão significativo na noite de quinta-feira, resultando no fechamento do aeroporto e na desorganização de viagens ao redor do mundo. Este incidente impactou cerca de 200.000 passageiros e levou à interrupção de aproximadamente 1.350 voos, deixando muitos viajantes no limbo e despertando preocupações sobre a infraestrutura do transporte aéreo no Reino Unido.
O incêndio teve início por volta da meia-noite, em uma subestação localizada a cerca de 3,2 quilômetros do aeroporto. A Brigada de Incêndio de Londres mobilizou 10 caminhões e cerca de 70 bombeiros para controlar as chamas, que foram finalmente extinguidas após sete horas de intenso trabalho. Contudo, o apagão não afetou apenas Heathrow; mais de 16.300 residências na região também ficaram sem energia, resultando na evacuação de cerca de 150 pessoas.
Na manhã seguinte, o aeroporto conseguiu retomar algumas operações, apresentando um plano para normalizar completamente as atividades nas 24 horas seguintes. A British Airways, uma das principais companhias aéreas que opera no local, conseguiu operar cerca de 85% de seus voos programados durante o dia. Para ajudar a aliviar a situação, Heathrow também escalou um número maior de funcionários e organizou voos extras para acomodar cerca de 10.000 passageiros adicionais que precisavam de assistência.
O evento gerou críticas sobre a resiliência da infraestrutura britânica e levantou questionamentos sobre a capacidade do sistema de transporte aéreo de lidar com imprevistos. Especialistas econômicos estimam que as perdas potenciais de receita turística decorrentes do fechamento do aeroporto possam chegar a £4.8 milhões por dia, sem incluir os prejuízos impostos a funcionários do aeroporto e companhias aéreas. Em resposta à situação, o governo britânico prometeu realizar uma investigação minuciosa para evitar futuras interrupções e garantir a segurança dos viajantes.
Com o aeroporto finalmente operacional, a atenção agora se volta para as lições que podem ser aprendidas com este incidente. Medidas para fortalecer a infraestrutura elétrica e melhorar a comunicação durante crises serão cruciais para mitigar os efeitos de futuras emergências, tanto para passageiros quanto para a economia local.