O Botafogo, apesar de uma derrota por 1 a 0 para o Atlético de Madrid, conseguiu garantir sua vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes. A equipe, liderada pelo treinador Renato Paiva, terminou a fase de grupos na segunda posição do Grupo B, ficando atrás apenas do PSG. O resultado inesperado ocorreu após o gol marcado por Griezmann aos 41 minutos do segundo tempo, que ceifou as esperanças da equipe de terminar em primeiro no grupo.
Na coletiva pós-jogo, Paiva destacou a importância dessa classificação em um grupo repleto de potências europeias, enfatizando que o Botafogo tem contribuído para mostrar a qualidade do futebol brasileiro. "O Brasil é um país imenso, com um futebol muito especial, e muitos pensam que somos mais fracos do que realmente somos", afirmou o técnico, ressaltando o talento dos jogadores brasileiros.
O treinador também fez uma análise crítica da atuação da sua equipe. Ele reconheceu que o desempenho não foi satisfatório, mas sublinhou que a classificação foi um feito superando as expectativas. "Se eu dissesse no Brasil que passaríamos por esse grupo, eu seria esculachado. Fizemos o que ninguém estava esperando", declarou Paiva.
Com a derrota, o Botafogo se tornou o segundo clube brasileiro a garantir a classificação para as oitavas, onde enfrentará o primeiro colocado do Grupo A, que ainda será decidido em partidas entre Palmeiras e Inter Miami, e Porto e Al Ahly. Paiva também fez uma projeção do prosseguimento da competição, alertando sobre a necessidade de recuperação dos jogadores antes do próximo desafio.
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"A competição é difícil e há uma grande diferença entre os horários dos jogos, além das diferenças entre os continentes. Estou orgulhoso do que minha equipe está fazendo e acredito que sairemos dessa experiência como melhores jogadores e como equipe", afirmou o treinador.
Por fim, Paiva comentou sobre a suspensão do jogador Gregore devido a cartões amarelos, ressaltando a confiança de que o substituto estará à altura da responsabilidade. "Estamos focados em nos preparar bem para o próximo jogo e a confiança nos jogadores é total", concluiu.