O ex-jogador Élton, que brilhou por 12 anos no futebol árabe, revelou em entrevista que as premiações, conhecidas como "bicho", fazem parte da cultura dos clubes da Arábia Saudita. Ele destacou a recente vitória do Al-Hilal sobre o Manchester City na Copa do Mundo de Clubes, que resultou em um bicho de R$ 2,9 milhões para cada jogador da equipe.
Na entrevista ao ge, Élton, que vestiu as camisas de clubes como Corinthians e CRB, não ficou surpreso com a conquista. Ele afirmou que sempre acreditou na capacidade do Al-Hilal em surpreender, especialmente com a presença de grandes jogadores e a crescente evolução do futebol árabe.
Sobre as premiações na Arábia Saudita, Élton recordou: “Eu já cheguei a ganhar bicho lá de R$ 150 mil por jogo, isso há um bom tempo, algo que não se compara com os valores de hoje. Os dirigentes sempre incentivaram muito com essas premiações.” Segundo ele, os valores oferecidos costumam ser dobrados após os jogos, o que motiva ainda mais os atletas.
Ele também comentou sobre a transformação do futebol na Arábia Saudita, que ganhou mais notoriedade internacional com a chegada de estrelas como Cristiano Ronaldo. "A ida dele abriu portas para muitos outros jogadores. Eu cheguei lá em 2007 e vi toda essa evolução de perto. Antes, o futebol árabe não tinha a repercussão que tem hoje", disse Élton.
Mesmo sendo ídolo do Al-Nassr, rival do Al-Hilal, Élton declarou que torce pelo clube saudita na competição, destacando a presença do alagoano Kaio César. "Sou Al-Nassr de coração, mas estou na torcida pelo Al-Hilal. Kaio é um bom jogador e pode fazer a diferença no time".
O Al-Hilal agora se prepara para enfrentar o Fluminense em Orlando, nos Estados Unidos, pelas quartas de final da Copa do Mundo de Clubes, marcada para sexta-feira, às 16h (horário de Brasília). A vitória garante uma vaga na semifinal contra Palmeiras ou Chelsea, com transmissão ao vivo pela TV Globo e Sportv.