Os Efeitos da Construção de Represas
Pesquisadores apontam que a construção de represas nos últimos dois séculos fez com que os polos da Terra se deslocassem mais de um metro. Com quase 7.000 grandes represas construídas, a quantidade de água retida tem contribuído para uma queda de 21 milímetros no nível do mar.
Como as Represas Influenciam a Geografia da Terra
A pesquisa publicada na Geophysical Research Letters revela que a crosta sólida da Terra, que forma uma camada dura sobre o magma, permite que o deslocamento de massa cause uma oscilação na superfície do planeta, mudando a posição dos polos em relação ao eixo rotacional. Dessa forma, áreas diferentes ficam diretamente sobre o eixo da Terra.
A Contribuição das Represas para a Queda do Nível do Mar
N Natasha Valencic, estudante de pós-graduação da Universidade Harvard e autora principal do estudo, explicou que "ao reter água atrás de represas, não apenas removemos água dos oceanos — o que leva à queda do nível do mar —, mas também redistribuímos a massa ao redor do mundo". Os dados analisados mostraram que essas represas detêm água suficiente para encher duas vezes o Grand Canyon.
Fases do Deslocamento Polar
A pesquisa identificou que o deslocamento dos polos ocorreu em duas fases distintas. A primeira, de 1835 a 1954, correspondeu a um aumento na construção de represas na América do Norte e Europa, resultando em um deslocamento do Polo Norte de cerca de 25 centímetros. A segunda fase, de 1954 a 2011, viu uma prevalência maior de construções na Ásia e na África Oriental, levando a um deslocamento adicional de 57 centímetros.
Implicações Futuras do Estudo
Embora os resultados sejam sutis, eles indicam que a quantidade de água armazenada em represas deve ser considerada nas previsões sobre o nível do mar no futuro. Durante o século XX, o nível do mar global aumentou entre 12 e 17 centímetros, mas cerca de um quarto desse volume foi retido em represas. Valencic destaca que "dependendo de onde as represas estão localizadas, a geometria da elevação do nível do mar mudará", indicando a relevância dessas estruturas no estudo de alterações climáticas.