Minaçu, uma cidade localizada na região norte de Goiás, está chamando a atenção internacional após o início da extração e comercialização de terras raras. Até então conhecida por sua atividade na mineração de amianto, a cidade se posiciona agora como um polo importantíssimo neste segmento, com a mineradora Serra Verde Pesquisa e Mineração estabelecendo-se como a única fora da Ásia a produzir quatro elementos magnéticos indispensáveis para a tecnologia moderna.
De acordo com o Ministério de Minas e Energia, a mineradora, que começou sua produção comercial em janeiro de 2024, produz um concentrado que inclui disprósio (Dy), térbio (Tb), neodímio (Nd) e praseodímio (Pr). Os quatro elementos são fundamentais para a fabricação de ímãs permanentes, usados em uma ampla gama de aplicações, incluindo veículos elétricos e turbinas eólicas.
Ricardo Grossi, presidente da Serra Verde, ressaltou a importância desses materiais: "Esses quatro elementos são essenciais para a fabricação de ímãs permanentes, amplamente utilizados em veículos elétricos, turbinas eólicas e outras tecnologias limpas". A mineradora atualmente conta com cerca de 400 funcionários, sendo 72% da mão de obra proveniente da própria comunidade de Minaçu, que tem aproximadamente 27 mil habitantes.
Atualmente, o Brasil possui a segunda maior reserva de terras raras do mundo, perdendo apenas para a China, que representa mais de 60% da produção e 90% do refino global desses elementos. O Ministério de Minas e Energia destacou o potencial estratégico do Brasil na transição energética global e no fornecimento de minerais críticos, dado que as terras raras desempenham um papel crescente na indústria de tecnologia e energia renovável.
Minaçu também se destacou com exportações significativas de terras raras. Dados do Ministério do Desenvolvimento, Indústria, Comércio e Serviços relatam que em maio de 2025, Goiás exportou 60 toneladas, gerando uma receita de US$ 965 mil, e em fevereiro do mesmo ano foram 419 toneladas, somando US$ 5,7 milhões. Esses números reforçam a importância em crescimento das terras raras na economia local e nacional.
Além disso, a Serra Verde possui um grande depósito de argilas iônicas, o que apresenta vantagens ambientais, uma vez que a empresa utiliza um método de mineração com baixo impacto, sem a necessidade de detonações ou produtos químicos perigosos. Este processo sustentável busca minimizar o uso da água e maximizar o uso de energia renovável, resultando em uma das menores pegadas de carbono na indústria.
A cidade está passando por uma transformação econômica significativa com o foco nas terras raras, o que representa uma mudança notável em relação ao passado centrado no amianto, cuja extração foi severamente restringida após considerações de saúde pública. Com um investimento de aproximadamente R$ 3 bilhões na exploração de terras raras, o futuro parece promissor para Minaçu, com expectativas de aumento na produção entre 2027 e 2028.
