Identificar a idade do seu coração é crucial para a longevidade, mas muitos americanos estão envelhecendo mais rápido do que o esperado. Segundo a cardiologista Dr. Sadiya Khan, entender a idade do coração pode ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas e derrames, problemas esses que são as principais causas de morte nos Estados Unidos. Com a ajuda de uma calculadora online desenvolvida pela Northwestern University School of Medicine, é possível verificar a idade do seu coração e tomar medidas para melhorá-la com hábitos simples, como caminhadas diárias.
Uma pesquisa recente revelou que a saúde cardíaca média dos americanos os torna de quatro a sete anos mais velhos do que sua idade cronológica. Isso se deve a fatores de risco como alto colesterol, hipertensão e rotinas sedentárias, que elevam as chances de doenças cardíacas. Para muitos, a idade do coração pode ser surpreendente e afetar a expectativa de vida em até uma década. "À medida que consideramos nossa população em crescimento e envelhecimento, algumas pessoas envelhecem mais rápido do que outras. Reduzir essa velocidade pode ter um grande impacto na saúde", explicou Khan.
Os médicos costumam medir a saúde do coração em porcentagens, utilizando sinais vitais. Por exemplo, um paciente com risco de 7,5% de desenvolver doenças cardíacas é considerado em risco intermediário. No entanto, essa informação nem sempre é clara para o público em geral, com a cardiologista ressaltando a importância de traduzir esses dados em termos de expectativa de vida. O estudo da equipe de Khan, que analisou 14.000 adultos nos EUA entre 30 e 79 anos, mostrou que em média, a idade de saúde cardíaca das mulheres é cerca de quatro anos maior que a idade cronológica, enquanto a dos homens chega a sete anos a mais. A disparidade é ainda maior entre pessoas com menor renda e nível de educação, onde a idade do coração pode ser até 10 anos mais velha.
É fundamental observar que a calculadora é uma ferramenta que pode ajudar a prever com mais precisão o risco à saúde do coração, mas ela não deve ser usada isoladamente para gerenciar a saúde. Khan aconselha que, ao discutir os resultados, as pessoas considerem o contexto: "Não existe um número exato que deva alarmar as pessoas, mas o significado de uma idade do coração que seja cinco ou 10 anos superior ao esperado deve ser compreendido".
Para melhorar a saúde cardíaca, é importante conhecer a própria idade do coração, o que pode levar a passos simples e acionáveis para aumentar a longevidade. Khan menciona algumas mudanças de hábitos que podem ter um impacto significativo: