Joshua Webley, um expatriado britânico, se mudou para Kuala Lumpur em 2023 e, após enfrentar dificuldades para fazer novas conexões, tornou-se o criador de uma vibrante comunidade de expatriados chamada "The Expats Club".
Originário de Doncaster, Yorkshire, Webley deixou o Reino Unido há uma década em busca de aventuras pelo mundo. Ele passou sete anos vivendo como nômade digital, viajando por países como Indonésia, Espanha e Marrocos. Ao chegar à Malásia, ele se apaixonou pela cultura e o estilo de vida, o que o levou a se estabelecer na capital.
Após um trabalho com a Melbourne Capital Group, em janeiro de 2023, ele percebeu que não conhecia ninguém na nova cidade. "Ainda que eu tivesse participado de alguns eventos de networking, eles eram muito profissionais e impessoais. Queria fazer amigos, não apenas coletar cartões de visitas". Isso motivou Webley a agir, decidindo criar um espaço mais informal.
Ele postou em um grupo do Facebook para expatriados perguntando quem gostaria de um jantar de curry. Para sua surpresa, 29 pessoas apareceram. Assim nasceu o que hoje é conhecido como o "Curry Club", onde as pessoas fazem uma doação para uma instituição de caridade local como forma de confirmar presença. Essa prática garante um compromisso, reduzindo cancelamentos de última hora.
A cada encontro, a comunidade se diversificou, incluindo outros tipos de cuisines, como tapas espanhóis e comida italiana, demonstrando que as experiências compartilhadas podem ir além do que inicialmente se propõe.
Com o tempo, a iniciativa se expandiu, e Webley não está mais sozinho nessa empreitada. Sua esposa, Rachel, também se juntou ao projeto, gerenciando as redes sociais do clube e organizando eventos voltados para grupos específicos, como aposentados e mulheres. Essa abordagem colaborativa tem feito com que novos membros também comecem a organizar seus encontros, criando uma rede robusta e autossustentável.
Com o sucesso do clube, Webley agora se sente em casa. Ele e sua esposa criaram laços significativos, especialmente com membros mais velhos da comunidade, que compartilharam momentos importantes, como no dia do seu casamento, onde a maioria dos convidados eram amigos feitos através do clube.
"Quando você se muda para o exterior, você não apenas ganha novas experiências, mas também se despede de sua rede de apoio. Agora, tenho amigos e uma linda comunidade em que posso confiar", reflete Webley, que viu sua vida se transformar através deste projeto.
O "The Expats Club" não apenas facilitou novas amizades, mas também se tornou um recurso valioso para os expatriados que buscam navegação em aspectos como vistos e moradia na Malásia. Em um ambiente acolhedor, a comunidade continua crescendo, com encontros sendo organizados em outras cidades, como Penang, ampliando o alcance da iniciativa.
Pessoas interessadas em se integrar ou compartilhar suas próprias histórias sobre realocações podem entrar em contato com a equipe através de redes sociais ou e-mail.