Encerramento do Serviço de Internet Discada da AOL
AOL anunciou o fim de sua famosa conexão de internet discada, um marco após 34 anos de funcionamento. A descontinuação do serviço ocorrerá no dia 30 de setembro de 2025, em um cenário onde a internet em alta velocidade, como 5G e fibra ótica, tomou conta do mercado.
A empresa emitiu um comunicado oficial informando que, "AOL avalia rotineiramente seus produtos e serviços e decidiu descontinuar a Internet Discada. Este serviço não estará mais disponível nos planos da AOL." Além disso, o software AOL Dialer também será retirado do ar.
Um Ícone da Internet nos Anos 90
O serviço de internet discada da AOL foi lançado em 1991, permitindo que as pessoas se conectassem à web por meio de um modem e uma linha telefônica. Na época, isso significava velocidades bastante lentas, geralmente de 56 kilobits por segundo ou menos. Famosa por seus sons característicos, esse sistema se tornou um ícone cultural. Com o avanço da tecnologia, a internet banda larga, que pode alcançar velocidades de até um gigabit, superou amplamente a discada.
Desigualdade nas Conexões de Internet
Apesar da obsolescência do serviço, a AOL manteve sua conexão discada por um bom tempo devido a desafios de infraestrutura. Muitas áreas rurais dos Estados Unidos ainda não têm acesso à internet de alta velocidade, tornando a discada uma opção mais acessível para aproximadamente 22% da população nessas localidades, segundo o Departamento de Agricultura dos EUA. Em 2023, cerca de 163 mil lares norte-americanos ainda utilizavam esse tipo de conexão, representando mais de 1% das assinaturas de internet do país.
A Queda do Usuário e o Legado do Dial-Up
No seu auge em 2015, o serviço contava com mais de dois milhões de usuários, gerando receitas superiores a 40 milhões de dólares por mês. Desde então, a base de usuários caiu para alguns milhares. A descontinuação do serviço é parte de uma tendência mais ampla, onde várias tecnologias antigas, como o Internet Explorer e o AIM, foram aposentadas em prol de soluções mais modernas. Em meio a essa transição, é difícil não sentir uma certa nostalgia ao se lembrar do barulho inconfundível do modem discado.