Um satélite de observação do oceano registrou a impressionante onda gerada pelo forte terremoto que ocorreu na costa da Península de Kamchatka, Rússia, em julho de 2025.
Na última semana de julho, um dos maiores terremotos já registrados, com magnitude de 8.8, abalou a região, desencadeando um tsunami que provocou ondas significativas pelo Oceano Pacífico e levou à emissão de alertas e ordens de evacuação.
Dados publicados pela NASA Earth Observatory na quinta-feira, 14 de agosto, mostram em detalhes o impacto desse evento global. O satélite Surface Water and Ocean Topography (SWOT), resultado de uma parceria entre a NASA e a agência espacial francesa CNES (Centre National d’Études Spatiales), capturou a frente da onda do tsunami cerca de 70 minutos após o terremoto.
No gráfico animado divulgado, as áreas marcadas em vermelho intenso mostram locais onde a onda ultrapassou 0,45 metros. “Uma onda de 0,45 metros pode não parecer muito, mas tsunamis são ondas que se estendem desde o fundo do mar até a superfície do oceano,” explica Ben Hamlington, oceanógrafo do NASA Jet Propulsion Laboratory na Califórnia. “O que pode parecer pequeno em mar aberto pode se transformar em uma onda de até 9 metros nas águas mais rasas perto da costa.”
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Os tsunamis são desencadeados por terremotos quando são suficientemente intensos para deslocar grandes volumes de água do oceano. O tsunami resultante deste terremoto de magnitude 8.8 foi, na verdade, menos poderoso do que o esperado, mas ainda assim gerou ondas de até 4 metros, atingindo cidades costeiras de Kamchatka próximas ao epicentro, segundo reportagem da BBC.
Um cidadão registrou a impressionante onda em vídeo enquanto caminhava com seu cachorro por penhascos à beira-mar. Outras áreas afetadas, incluindo a costa oeste dos EUA, Havai e Japão, observaram ondas bem menores, levando a uma rápida redução ou cancelamento dos alertas de tsunami em grande parte dessas regiões.
A coleta de dados sobre a altura, forma e direção das ondas de tsunami pelo satélite SWOT está auxiliando cientistas do Centro de Pesquisa de Tsunamis da NOAA a aprimorar seus modelos de previsão. “As observações do satélite ajudam os pesquisadores a reverter o processo que causa um tsunami e, neste caso, também mostraram que a previsão da NOAA estava precisa,” comentou Josh Willis, oceanógrafo do NASA Jet Propulsion Laboratory.
A NOAA emite alertas para comunidades costeiras que podem estar na rota de um tsunami com base nas previsões de seu modelo, por isso é crucial que essas previsões sejam o mais precisas possível. De acordo com Vasily Titov, cientista chefe, os testes do modelo da NOAA com os dados do SWOT mostraram resultados promissores. “Isso sugere que os dados do SWOT podem melhorar significativamente as previsões operacionais de tsunamis.”