A Tesla, gigante do setor automotivo e de tecnologia, se vê em meio a um embaraço significativo em Travis County, Texas, pois sua isenção de impostos está sob revisão. Em 2020, o condado prometeu à empresa 20 anos de rebates fiscais para a construção de sua imponente Gigafactory, mas a falta de entrega de informações requeridas pela companhia ameaça o acordo.
A construção da Gigafactory começou em 2022, mas atualmente, a situação é crítica. Segundo informações do Austin American-Statesman, a Tesla não apresentou os dados que havia concordado em fornecer, levando a uma reavaliação do rebate.
O condado de Travis, que abriga Austin, se tornou um novo lar para a Tesla após mudanças estratégicas de Elon Musk, que, frustrado com as restrições da Covid-19 na Califórnia, decidiu transferir a sede da empresa para o Texas. A mudança fez parte de um movimento maior do CEO em busca de um ambiente mais favorável para negócios.
Em meio a estas mudanças, Travis County ofereceu à Tesla um acordo de 70% de rebate em impostos sobre propriedades, condicionado a um investimento de US$ 1,1 bilhão na região. Este rebate poderia aumentar ainda mais, alcançando até 80% com investimentos que superassem a marca de US$ 2 bilhões.
No entanto, de acordo com a comissária Margaret Gómez, a empresa não cumpriu as exigências documentais, o que coloca a negociação em risco. "Eles não têm isso, não têm aquilo. Uma empresa desse porte deveria ser competente em manter registros e demonstrar precisamente suas conquistas," declarou ela ao American-Statesman.
A situação é ainda mais complicada devido a alegações de que a Tesla pode ter violado leis ambientais estaduais e federais. Um artigo do Wall Street Journal revelou que a empresa foi acusada de despejar poluentes tóxicos no meio ambiente nos arredores de Austin, levantando questões sobre o cumprimento dos requisitos legais associados aos rebates fiscais.
Amanda Marzullo, advogado local, opinou que o acordo feito com a Tesla é muito flexível e pede uma renegociação que garanta termos mais rígidos. Marzullo é parte do movimento de protesto "Tesla Takedown" e está se candidatando a um cargo de comissários, o que pode influenciar sua posição.
Os desdobramentos desse caso são de grande relevância para a Elon Musk e a Tesla, uma vez que a suspensão dos rebates pode impactar diretamente os planos da empresa na região. O American-Statesman informa que nenhum fundo será liberado enquanto o processo estiver em andamento. Até o momento, a Tesla ainda não se pronunciou sobre a questão.