Após nove dias de intensas negociações em Genebra, diplomatas de diversas nações encerraram as conversas sem chegar a um acordo sobre um tratado global para enfrentar a poluição por plásticos. Esta falha ocorreu durante uma maratona de discussões que se estenderam até as primeiras horas da manhã de sexta-feira, culminando em uma sessão plenária inicial marcada para as 6h30, que começou com mais de 15 horas de atraso.
O diplomata equatoriano Luis Vayas Valdivieso, que presidiu as negociações, apresentou um projeto atualizado do tratado, mas a maioria dos países se opôs, alegando que o documento não atendia ao mandato estabelecido por uma resolução da Assembleia da ONU, que visa "acabar com a poluição por plásticos" e abordar o "ciclo de vida completo" dos plásticos. "Estamos tristes em informar que não teremos um tratado para acabar com a poluição por plásticos aqui em Genebra", lamentou Andreas Bjelland Erikse, líder de negociação da Noruega.
A não conclusão do tratado encerra uma semana contenciosa de discussões durante a quinta sessão das negociações, que teve início em 4 de agosto. Os delegados chegaram à cidade com a esperança de finalizar um acordo até quinta-feira, após já terem extrapolado o prazo original que previa a conclusão até o final de 2024. Desde os primeiros dias, sinais de impasse eram evidentes, com países mantendo as mesmas linhas vermelhas das negociações anteriores. Um grupo de países produtores de petróleo se opôs a obrigações legalmente vinculativas e a uma ampla gama de disposições consideradas essenciais por outras nações, como controle sobre a produção de novos plásticos e a eliminação obrigatória de produtos químicos perigosos.
Ao invés de reduzir o projeto do tratado, os delegados adicionaram centenas de sugestões, dificultando ainda mais a possibilidade de um acordo. Durante as conversas em Genebra, dois novos rascunhos foram rejeitados, sendo um deles tão criticado que países o consideraram "repulsivo". A preferência entre muitos era voltar ao rascunho anterior, elaborado na reunião em Busan, Coreia do Sul.
Embora o tratado tenha encontrado resistência, a maioria dos países manifestou interesse em continuar as negociações. Jessika Roswall, representante da União Europeia, expressou que não poderia aceitar "um tratado que já está morto" e outros delegados fizeram apelos sobre a gravidade da situação decorrente da poluição. Um negociador de Madagascar lembrou que "nossos oceanos e ecossistemas estão sofrendo as consequências de nossa incapacidade de tomar ações decisivas".
Para muitos, o consenso alcançado nas negociações revelou-se um impedimento. Bjorn Beeler, diretor executivo da International Pollutants Elimination Network, afirmou que "esse encontro provou que o consenso está morto". As regras de decisão do tratado estabelecem que, para assuntos substantivos, os delegados devem "fazer todos os esforços" para concordar por consenso, o que gerou um estancamento nas primeiras rodadas de discussão.
Delegados demonstraram que a busca por consenso pode ser contraproducente. Senimili Nakora, do Fiji, pediu que o consenso fosse buscado apenas se fizesse o processo avançar, e que não fosse apenas uma formalidade que transformasse as reuniões em um grande impasse.
Em resposta à frustração com a falta de progresso nas reuniões, muitas organizações não governamentais realizaram protestos silenciosos, evidenciando que "o consenso mata a ambição".
A diretora executiva do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, Inger Andersen, reconheceu que, apesar de não se ter chegado a um acordo, foi positivo ver os países definindo suas linhas vermelhas. "Todos devem entender que este trabalho não vai parar, porque a poluição por plásticos não vai parar", destacou.
A indústria de plásticos, que se opõe ao controle da produção, manifestou apoio a um tratado que "mantenha os plásticos na economia e fora do meio ambiente". Portanto, enquanto alguns grupos de ambientalistas expressaram decepção pela falta de um tratado ambicioso, frisa-se que teria sido ainda pior um acordo que comprometesse aspectos essenciais, como a saúde humana.
Após a conclusão das negociações, a secretária do tratado deve agendar uma nova rodada de conversas, que não deve acontecer antes do próximo ano. Embora a expectativa seja de um relatório que analise o progresso das negociações na próxima Assembleia da ONU, muitos temem que países possam tentar reverter a ambição do tratado, que visa abordar a totalidade dos danos dos plásticos.
Por fim, diversas vozes presentes nas discussões em Genebra, como Jo Banner, cofundadora do The Descendants Project, enfatizaram a importância de continuar lutando por limites legais na produção de plásticos, demonstrando uma determinação contínua em lutar contra a poluição e seus impactos devastadores.