Proteção em Risco: Chernobyl Sob Nova Ameaça
O escudo de aço projetado para conter a radiação da área de Chernobyl não está mais funcionando conforme o esperado. A Agência Internacional de Energia Atômica (IAEA) revelou na última sexta-feira que o abrigo conhecido como Novo Confinamento Seguro (NCS) "perdeu suas funções primárias de segurança". De acordo com a agência, em fevereiro, uma ataque de drone causou um buraco de 15 metros quadrados na estrutura, comprometendo sua eficácia na contenção de radiação.
A IAEA anunciou, em um relatório, que sua equipe havia visitado o abrigo na semana anterior e constatou que ele "perdeu suas funções primárias de segurança, incluindo a capacidade de contenção". O NCS foi instalado em 2016 como uma segunda camada de proteção para evitar a disseminação de materiais radioativos do reator quatro da usina de Chernobyl.
A Gravidade da Danificação
Os danos ao escudo aumentam o risco de vazamentos, que são difíceis de conter, pois materiais radioativos como gás e poeira podem se dispersar facilmente e permanecer perigosos por longos períodos. O NCS encapsula uma estrutura de concreto original, chamada de Sarcófago, que foi construída pela União Soviética após a explosão do reator quatro em 1986, que desencadeou uma crise nuclear em toda a Europa continental.
O NCS, que custou aproximadamente 1,75 bilhões de dólares para ser instalado, era urgentemente necessário devido à estimativa de vida útil de 30 anos do Sarcófago, que não era à prova d'água, permitindo a fuga de sujeira e gás radioativo.
Consequências do Ataque
A IAEA confirmou que o NCS não pode mais desempenhar seu papel após ter sido "severamente danificado" por um ataque de drone em fevereiro. O ataque, que a Ucrânia atribui a um drone pertencente à Rússia, incendiou a parte externa da estrutura. O diretor-geral da IAEA, Rafael Mariano Grossi, afirmou que "reparos temporários limitados foram realizados no telhado, mas restauração abrangente e oportuna permanecem essenciais para prevenir mais degradação e garantir a segurança nuclear a longo prazo".
O ataque deixou um buraco considerável no escudo, que é projetado como um grande hangar. Em seu ponto mais alto, o abrigo está a cerca de 110 metros acima do solo. O incêndio causado pela explosão durou semanas e danificou o guindaste principal da estrutura, além de criar cerca de 330 aberturas na parte externa do NCS.
Riscos e Recomendações da IAEA
O abrigo novo envolve o reator quatro explodido e o Sarcófago, a estrutura original construída pela União Soviética. As autoridades estavam inicialmente preocupadas que a poeira radioativa ao redor do abrigo pudesse ser dispersada se a estrutura fosse atingida por uma explosão. No entanto, até o momento, não foram relatados vazamentos radioativos.
