Waymo explica falha de operação durante apagão em São Francisco
Na última terça-feira, a Waymo divulgou um relatório detalhado sobre as consequências de um apagão ocorrido em São Francisco, que afetou significativamente suas operações de robotáxis na cidade. O episódio, que resultou no chamado de todos os veículos da Waymo de volta aos depósitos devido à falta de energia, gerou imagens confusas e inquietantes nas redes sociais, onde muitos internautas imaginaram que os robotáxis haviam falhado totalmente e parados em interseções movimentadas.
A companhia, que pertence à Alphabet, tentou esclarecer a percepção pública sobre a situação. Por meio do relatório, a Waymo mencionou que o seu software de direção autônoma, chamado de “Waymo Driver”, foi projetado para lidar com semáforos apagados como se fosse uma parada em quatro vias. No entanto, devido ao apagão, houve um aumento significativo nas solicitações de verificação para garantir que as decisões tomadas pelos veículos fossem as mais seguras possíveis, o que gerou, em algumas situações, uma sobrecarga e atrasos nas respostas, agravando a congestão nas ruas já sobrecarregadas.
Em seu comunicado, a empresa enfatizou a importância de não dar a impressão de que seus veículos são operados remotamente. Na verdade, a Waymo utiliza um processo chamado “resposta da frota”. Quando o “Waymo Driver” encontra uma situação de tráfego complexa, ele solicita feedback humano sobre a melhor rota a seguir. A Waymo acredita que esse processo não deve ser considerado um socorro, mas uma estratégia para lidar com cenários desafiadores.
Como resultado do apagão, a empresa decidiu orientar sua frota a estacionar de maneira adequada, permitindo que os veículos retornassem aos depósitos em ondas, evitando ainda mais congestionamento e não obstruindo veículos de emergência durante o pico da recuperação.
Percepção pública e a realidade
As cenas de robotáxis parados em interseções e estacionados na beira da estrada geraram um mal-entendido sobre a situação. Em redes sociais, foram compartilhadas imagens que contribuíram para a percepção de que a cidade estava repleta de "robotáxis mortos", criando um cenário apocalíptico. Isso levantou dúvidas sobre o porquê de a empresa não enviar os veículos de volta imediatamente.
“É razoável evitar que um grande número de veículos autônomos interfira no tráfego, como um grupo de animais selvagens em fuga. Assim, decidimos que era melhor manter os veículos estacionados até que pudessem ser chamados para retornar. ”
Ainda não há planos futuros mencionados no relatório sobre a introdução de motoristas remotos. As propostas de melhorias focam mais na preparação para emergências, como integrar informações sobre interrupções no serviço, atualizar a prontidão e a resposta a emergências, além de expandir o engajamento com as equipes de primeiros socorros.
Embora os robotáxis sejam programados para uma direção conservadora e tenham um histórico de comportamento seguro em geral, o relatório da Waymo não aborda os desafios únicos que os veículos autônomos enfrentam em situações imprevistas, sugerindo uma falta de reflexão sobre como esses novos "alienígenas" nas estradas podem falhar de maneiras não previstas.
De forma ousada, a Waymo encerrou seu relatório afirmando: "Estamos determinados a desafiar o status quo das nossas ruas e temos orgulho de continuar a servir os residentes e visitantes de São Francisco."