O Arattai, um aplicativo desenvolvido pela indiana Zoho, está desafiando a supremacia do WhatsApp na Índia. Nos últimos dias, o app ganhou destaque, atingindo impressionantes sete milhões de downloads em apenas uma semana, em um cenário onde o governo incentiva o consumo de produtos nacionais devido às altas tarifas comerciais dos Estados Unidos.
Desde seu discreto lançamento em 2021, o Arattai, que significa "bate-papo" em tâmil, não havia conseguido alavancar popularidade, registrando menos de 10 mil downloads em agosto. Porém, a situação mudou drasticamente com o apoio do governo federal, que promove a autossuficiência, alertando a população para "produzir na Índia e gastar na Índia". O primeiro-ministro, Narendra Modi, e outros ministros têm encorajado o uso de aplicativos nacionais, contribuindo para o crescimento do Arattai.
De acordo com o CEO da Zoho, Mani Vembu, o número de inscrições no aplicativo aumentou de 3 mil para 350 mil em três dias, um crescimento incrível que reflete o entusiasmo dos usuários por um produto que atendesse suas necessidades locais. Embora a empresa não tenha divulgado números exatos de usuários ativos, especialistas alertam que o Arattai ainda não se aproxima dos 500 milhões de usuários mensais do WhatsApp na Índia.
Com recursos semelhantes ao WhatsApp, o Arattai permite que usuários realizem chamadas de vídeo e voz e troquem mensagens. Contudo, a jornada para se tornar uma alternativa viável ao WhatsApp pode ser difícil. O aplicativo precisará não apenas atrair novos usuários, mas também retê-los, o que não será sustentado apenas pelo sentimento nacionalista.
Além disso, questões de privacidade emergem como um ponto crucial. Embora ofereça criptografia de ponta a ponta para chamadas, essa proteção não se estende às mensagens de texto, o que gera preocupações entre os especialistas sobre a segurança dos dados dos usuários. O governo indiano sugere implementar a rastreabilidade das mensagens por motivos de segurança, o que pode comprometer a privacidade.
A Zoho está buscando implementar criptografia de ponta a ponta para mensagens de texto, com planos de liberar tal funcionalidade em um futuro próximo. Contudo, isso levanta questionamentos sobre como a empresa equilibrará as exigências do governo com a proteção da privacidade dos usuários. Diversos especialistas, como Rahul Matthan, destacam que a clareza sobre a abordagem do Arattai em relação à privacidade será fundamental para conquistar a confiança dos usuários.
A história nos mostra que aplicativos indianos tentaram desafiar gigantes internacionais mas, na maioria das vezes, falharam. Para o Arattai, isso representa um verdadeiro teste: será capaz de competir em um mercado dominado por players como o WhatsApp e o Facebook? A resposta pode depender de sua capacidade em atender tanto as demandas do governo quanto às necessidades de seus usuários, enquanto garante a privacidade das informações.