A Cowboy Space Corporation, uma nova startup focada em tecnologia espacial, acaba de levantar US$ 275 milhões em uma rodada de investimento Série B, com o objetivo de desenvolver foguetes próprios para colocar data centers em órbita. A empresa, fundada por Baiju Bhatt, co-fundador da plataforma de ações Robinhood, busca atender à crescente demanda por computação em nuvem, especialmente em um cenário onde a necessidade de processamento de dados está se tornando cada vez mais intensa devido ao avanço da inteligência artificial (IA). O CEO da Cowboy Space, Baiju Bhatt, afirmou que a empresa pretende realizar seu primeiro lançamento até o final de 2028.
O investimento foi liderado pela Index Ventures, com a participação de outros investidores como Breakthrough Energy Ventures, Construct Capital, IVP e SAIC. Com uma avaliação pós-investimento de US$ 2 bilhões, a Cowboy Space já havia arrecadado anteriormente US$ 80 milhões. A ideia inicial da Cowboy Space era coletar energia solar no espaço e transmiti-la para a Terra, mas a empresa decidiu pivotar para o desenvolvimento de data centers em órbita.
Bhatt explicou que, após conversas com vários provedores de lançamentos, ficou claro que não havia capacidade suficiente para escalar um negócio de data centers orbitais, o que levou à decisão de desenvolver foguetes próprios. Atualmente, o mercado de lançamentos espaciais é dominado por algumas empresas, como SpaceX e Blue Origin, que enfrentam desafios em suas operações. A SpaceX, por exemplo, está focada em seu próprio negócio de satélites, o que pode atrasar a disponibilidade de seus foguetes para outras empresas.
Além disso, a Blue Origin teve dificuldades em seus lançamentos recentes, o que limita ainda mais as opções para startups como a Cowboy Space. Bhatt acredita que a demanda por computação em IA está se tornando cada vez mais aguda, enquanto as opções na Terra estão se tornando limitadas. Ele argumenta que o mercado é grande o suficiente para permitir que várias empresas prosperem, mas a Cowboy Space se destaca por seu foco exclusivo em data centers e seu design inovador.
Os foguetes da Cowboy Space serão projetados para transportar diretamente os data centers em sua segunda fase, simplificando o processo de design. Cada satélite deverá pesar entre 20. 000 e 25.
000 quilos e gerar 1 MW de energia para operar até 800 GPUs a bordo. Isso significa que os foguetes da Cowboy Space serão ligeiramente mais poderosos que o Falcon 9 da SpaceX, mas ainda menores que o Starship, que está em desenvolvimento. A Cowboy Space também planeja desenvolver seu próprio motor de foguete, que é uma das partes mais complexas e caras de qualquer veículo de lançamento.
A empresa está atualmente trabalhando em suas instalações para testar, fabricar e lançar seus foguetes. A nova visão da empresa também trouxe uma mudança de nome, enfatizando sua missão de "fornecer energia à humanidade a partir da alta fronteira". O desafio de desenvolver foguetes próprios é significativo, especialmente considerando que apenas algumas empresas privadas no Ocidente, como SpaceX e Rocket Lab, estão lançando foguetes comerciais de forma consistente.
No entanto, Bhatt está otimista sobre o futuro da Cowboy Space e acredita que a empresa pode preencher uma lacuna importante no mercado de computação em nuvem espacial. Com a crescente demanda por soluções de computação em nuvem e a limitação das opções terrestres, a Cowboy Space pode estar na vanguarda de uma nova era de tecnologia espacial, onde data centers em órbita se tornam uma realidade.