Kirk Cousins volta aos Vikings após uma troca com os Raiders, que receberam uma escolha de terceira rodada do draft de 2027. Fernando Mendoza assumirá como quarterback titular de Las Vegas, e Aidan O'Connell será seu reserva.
Troca e mudança no elenco dos Raiders
O gerente-geral dos Raiders, John Spytek, afirmou que as conversas sobre a troca começaram na terça-feira e que a equipe não procurava ativamente negociar Cousins. Spytek e o técnico Klint Kubiak se reuniram com o quarterback para apresentar a oferta e explicar por que a consideravam a melhor decisão para o time.
Cousins publicou uma despedida dos Raiders em seu Instagram Story. Para abrir uma vaga no elenco de 53 jogadores, os Vikings dispensaram o recebedor Odell Beckham Jr. Uma fonte citada na cobertura afirmou que Beckham voltaria ao time de treinamento.
Vikings recebem Cousins após sequência de derrotas
A troca ocorreu depois de os Vikings perderem jogos consecutivos, após começarem a temporada com seis vitórias. Nesse período, o ataque marcou 19 pontos. Cousins jogou pela equipe de Minnesota de 2018 a 2023; desde sua saída para os Falcons, em 2024, os Vikings não encontraram um substituto permanente.
Na atuação mais recente de Carson Wentz descrita na cobertura, ele teve QBR de 2,3, completou 8 de 25 passes para 81 jardas e cometeu três turnovers. Kyler Murray ficou fora do jogo de segunda-feira à noite por causa de uma distensão de grau 2 no tendão da coxa.
Cousins foi titular em nove jogos pelos Raiders e lançou para 2.340 jardas, 20 touchdowns e oito interceptações, com 64,1% de passes completos e rating de 98. Os 20 passes para touchdown eram o segundo maior total da NFL nesta temporada.
Sem alteração contratual, os Vikings devem a Cousins o restante do salário-base da temporada, de US$ 1,3 milhão, e um bônus de elenco de US$ 10 milhões na primavera.
Retorno a uma equipe que já conhece
Em 2022, Cousins foi selecionado para o Pro Bowl após lançar para 4.547 jardas, 29 touchdowns e 14 interceptações. Na mesma temporada, Justin Jefferson teve 128 recepções e 1.809 jardas recebidas, ambos os melhores números da carreira e líderes da NFL, além de oito touchdowns recebidos.