Incidente com Caça F-15 dos EUA no Irã
A Força Aérea dos Estados Unidos perdeu um caça F-15 sobre o Irã, conforme relatórios de múltiplas mídias americanos e iranianos. As operações de busca e resgate estão em andamento, marcando a mais recente perda de aeronaves americanas no contexto do conflito com o Irã.
As mídias americanas afirmam que um oficial dos EUA confirmou a perda da aeronave. A agência de notícias semioficial Tasnim, vinculada ao Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irã, declarou que as forças iranianas abateram o caça americano. Os relatos indicam que as buscas pelos membros da tripulação estão em andamento. Imagens de destroços, supostamente de um caça F-15, e vídeos que mostrariam operações de busca e resgate com helicópteros Black Hawk e uma aeronave C-130 Hercules circularam nas redes sociais.
Embora os meios de comunicação iranianos afirmem ter sucesso contra as aeronaves de combate dos EUA, esse tipo de reivindicação é prontamente contestado pelo Comando Central dos EUA (CENTCOM), responsável pelas operações americanas no Oriente Médio. CENTCOM declarou que "todas as aeronaves de combate dos EUA estão contabilizadas" após o Irã ter afirmado ter abatido uma "aeronave inimiga". Vale ressaltar que o IRGC do Irã fez alegações semelhantes nos últimos meses que foram negadas pelo comando americano.
O Pentágono afirmou que a destruição das defesas aéreas iranianas deu aos EUA uma superioridade aérea sobre o Irã, criando um ambiente favorável para as operações aéreas. No entanto, mesmo com essa superioridade, a batalha continua sendo arriscada. De acordo com relatórios de veículos de imprensa, como o New York Times e a CNN, a aeronave perdida no Irã foi abatida. Esta é a primeira perda de uma aeronave dos EUA sobre o território iraniano desde o início das hostilidades.
Nos primórdios do conflito, três caças F-15 dos EUA foram acidentalmente abatidos pelas defesas aéreas do Kuwait, em um incidente que o CENTCOM descreveu como "um aparente caso de fogo amigo". Todos os seis membros da tripulação sobreviveram. Em 12 de março, um KC-135 de reabastecimento americano caiu na região ocidental do Iraque, resultando na morte de todos os seis membros da tripulação. Uma segunda aeronave americana envolvida no incidente conseguiu pousar em segurança.
O Irã também abateu vários drones MQ-9 Reaper e causou danos a aeronaves de apoio em bases dos EUA na região do Golfo, incluindo um E-3 Sentry. No entanto, não foram apenas os drones que se mostraram vulneráveis. No dia 19 de março, um caça stealth F-35 dos EUA fez um pouso de emergência em uma base no Oriente Médio após uma missão de combate no Irã, supostamente devido a danos causados pelo fogo iraniano.
Na semana passada, um vídeo que circulou online pareceu mostrar um caça F/A-18 Super Hornet da Marinha dos EUA evitando por pouco ser abatido por um míssil de superfície para ar iraniano. Durante o conflito, cerca de 350 membros do serviço americano foram feridos, com 315 deles já retornando ao dever. Entretanto, seis soldados permanecem gravemente feridos, enquanto 13 foram mortos, de acordo com um oficial militar que falou com o Business Insider esta semana.
Kelsey Baker contribuiu para este relatório.