Interferência de Drones em Resgates no Texas
Mais de 80 pessoas perderam a vida devido a enchentes catastróficas que atingiram o centro do Texas, e muitos outros continuam desaparecidos. Autoridades locais alertam que drones pessoais estão atrapalhando os esforços de busca e resgate. Esta situação se assemelha a incidentes anteriores, como os incêndios florestais em Los Angeles no início deste ano.
Durante uma coletiva de imprensa no último domingo, após atualizações sobre a situação, os oficiais fizeram um apelo já comum em desastres recentes: "Não sobrevoem drones pessoais sobre a área afetada". O gerente da cidade de Kerrville, Dalton Rice, pediu colaboração e ressaltou: "Esses drones pessoais representam um perigo para aeronaves, colocando em risco as operações". O Departamento de Polícia de Kerrville também reforçou que drones operados pela mídia interferem nas aeronaves de resgate oficiais.
Consequências dos Drones em Desastres
No mesmo evento, o general Thomas M. Suelzer da Guarda Nacional do Texas informou que um drone MQ-9 Reaper foi lançado para realização de avaliações. "É realmente um olho no céu para nossas equipes de resgate", afirmou Suelzer. Embora os drones sejam cada vez mais comuns em operações militares e de segurança, seu uso entre civis, principalmente para fotografia e ajuda em desastres, tem se mostrado problemático.
Em desastres anteriores, como o incêndio Dixie em 2021, autoridades afirmaram que drones civis dificultaram as operações de emergência. A Califórnia havia registrado interferências que obrigaram aeronaves a pousar durante incêndios, como foi o caso do Dixie Fire. Autoridades reiteraram em suas redes sociais que "drones limitam a capacidade dos bombeiros de proteger vidas e propriedades".
Após Hurracane Helene e Outros Eventos Naturais
Durante o furacão Helene, que devastou o sudeste dos EUA em 2024, o Departamento de Transporte lembrou aos operadores de drones civis para manter distância das operações de resgate. A FAA havia estabelecido restrições temporárias de voo nessas áreas, destacando a importância de não interferir nas operações de emergência.
Observeu-se uma confusão pública, onde voluntários se sentiram barrados de ajudar. O DOT esclareceu que as restrições acontecem a pedido de autoridades locais e não como uma proibição total ao auxílio humanitário.
Incidentes de Drones em Operações de Combate a Incêndios
No início de 2023, incêndios florestais em Los Angeles resultaram na evacuação de centenas de milhares de pessoas. Um drone civil não autorizado colidiu com um Super Scooper, aeronave usada para combater incêndios, forçando-a a ser retirada de serviço. Em resposta, a administração de combate a incêndios lembrou que operar drones em áreas de emergência pode resultar em penas de até 12 meses de prisão e multas que podem alcançar $75.000.
