A Sequoia Capital, uma das maiores e mais antigas empresas de capital de risco do mundo, está enfrentando um intenso retrocesso após o partner Shaun Maguire se referir ao candidato a prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, como um "islamista". Essa declaração gerou uma onda de protestos de fundadores, trabalhadores e líderes do setor de tecnologia, que assinaram uma carta aberta exigindo ações corretivas por parte da firma.
A controvérsia começou quando Maguire postou em sua conta no X que "Mamdani vem de uma cultura que mente sobre tudo" e implicou que seria aceitável mentir para avançar uma agenda islamista. Essa declaração logo foi seguida por um clamor nas redes sociais, levando a um movimento organizado que pede não apenas um pedido de desculpas público, mas também uma investigação formal sobre a conduta de Maguire, a implementação de uma política de zero tolerância para discursos de ódio e a criação de uma linha direta para denúncias de comportamento discriminatório.
Em um contexto mais profundo, a carta aberta, que já conta com centenas de assinaturas de indivíduos que se identificam como fundadores, investidores e profissionais de tecnologia, enfatiza que "como fundadores construindo o futuro da tecnologia, não podemos aceitar a liderança de uma firma cujos parceiros promovem o discurso de ódio e disseminam preconceito". Outros signatários notáveis incluem CEOs e co-fundadores de empresas que já captaram investimento de fundos vinculados à Sequoia.
Apesar do backlash, Maguire permaneceu firme em sua posição, afirmando que sua crítica era política e que "islamista" representa uma ideologia, não necessariamente uma fé religiosa. Ele declarou ter recebido apoio durante os últimos dias, vitimando-se do que chamou de "cultura de cancelamento". Em posts subsequentes, desacreditou os signatários da carta aberta, rotulando-os como "marxistas" e "esquerdistas" que desejam silenciá-lo.
A Sequoia Capital não se manifestou sobre o assunto quando contatada pelo Business Insider. Contudo, Maguire já havia abordado a situação em um vídeo onde pediu desculpas para os muçulmanos que não se identificavam como islamistas, embora tenha criticado abertamente outras figuras associadas a Mamdani, como seu pai, o professor Mahmood Mamdani.
Em meio a essa polêmica, Mamdani, que é o primeiro muçulmano a concorrer à prefeitura de Nova York, expressou anteriormente suas experiências com discurso de ódio, mencionando ter recebido ameaças de morte. O candidato tem um histórico de críticas ao governo Israelense e nega qualquer acusação de antissemitismo, embora tenha se esquivado de condenar certas frases questionáveis. Sua plataforma política, que foca na acessibilidade e proteção da comunidade LGBTQ+, contrasta com as afirmações feitas por Maguire.
Além disso, Maguire não é um estranho à controvérsia. Em 2024, ele fez uma doação significativa para a campanha presidencial de Donald Trump e, em outras ocasiões, criticou políticas de diversidade e inclusão. Em meio a essas tensões, a Sequoia Capital se vê em uma posição delicada, enfrentando a pressão de seus pares enquanto a discussão sobre discurso de ódio e discriminação na indústria de tecnologia continua a evoluir.
