Os sistemas de defesa aérea Patriot da Ucrânia enfrentam dificuldades para interceptar mísseis balísticos russos, conforme informado pelo governo dos Estados Unidos. A recente atualização nos mísseis balísticos russos, que agora possuem mais manobrabilidade, torna ainda mais desafiadora a tarefa de defesa adotada por Kiev.
Segundo uma avaliação realizada pela defesa dos EUA, a evolução das armas russas inclui "melhorias que permitem que seus mísseis mudem de trajetória e realizem manobras", em vez de seguir uma trajetória balística tradicional. Esse relatório, publicado esta semana pelo Escritório do Inspetor Geral do Departamento de Defesa, descreve como a Força Aérea da Ucrânia tem lutado para utilizar consistentemente seus sistemas Patriot para interceptar mísseis, especialmente após as melhorias táticas feitas por Moscou.
O relatório destaca dois ataques russos: o primeiro, em 28 de junho, quando a Rússia lançou sete mísseis balísticos, dos quais a Ucrânia conseguiu derrubar apenas um. Em um segundo ataque, em 9 de julho, a Ucrânia interceptou sete entre 13 mísseis lançados. Embora a Ucrânia já tenha reconhecido as melhorias na manobrabilidade de seus mísseis, o trecho do relatório sinaliza uma avaliação preocupante para as defesas Patriot, que constituem o nível superior da rede de defesa aérea da Ucrânia.
A presença dos sistemas Patriot é de extrema importância, não apenas na guerra atual, mas também por suas implicações futuras nas demandas por defesa aérea dos EUA em possíveis conflitos. A rede de defesa ucraniana é composta por pelo menos seis baterias Patriot operacionais, transferidas por um pequeno número de países da OTAN, incluindo os EUA.
Os EUA estão monitorando atentamente como a Ucrânia utiliza esses sistemas estratégicos na defesa contra os mísseis russos. Além disso, há uma preocupação crescente com a rápida depleção dos estoques de mísseis interceptores. O presidente Volodymyr Zelenskyy tem pressionado a OTAN por mais baterias Patriot e munições adicionais à medida que os ataques russos se intensificam.
Em resposta a essa situação, a Casa Branca anunciou no mês passado que transferiria mais sistemas para a Ucrânia através de parceiros europeus. A Alemanha, por sua vez, planeja enviar dois sistemas Patriot a mais e aumentar os envios nos próximos meses. Os EUA também concordaram em reabastecer o arsenal de Berlim com novas baterias, em um esforço conjunto da OTAN para intensificar a entrega de armamentos americanos a Kiev, que enfrenta desafios crescentes devido ao avanço russo em setores chave do campo de batalha.