A juíza Maria Belén López, responsável pela investigação do caso das máscaras na Diputación de Almería, solicitou à Audiencia Provincial que se afastasse da causa devido a vínculos pessoais com um dos investigados, Javier Aureliano García. García, que já foi presidente da entidade supramunicipal, foi detido na semana passada, juntamente com outros quatro envolvidos em supostas irregularidades nas contratações.
Este pedido de afastamento vem após um ano e meio de licença da magistrada, que retornou ao cargo apenas uma semana depois das prisões relacionadas ao caso. Segundo fontes do Tribunal Superior de Justiça da Andalucía, a relação entre López e García é de parentesco distante, ambos originários de Balanegra.
Com a solicitação de afastamento, a Audiencia Provincial agora deve decidir sobre o pedido de López e o processo será transferido a outro magistrado. Enquanto isso, o andamento da investigação está suspenso, uma vez que a juíza não pode tomar decisões sobre o assunto.
A investigação do caso das máscaras passou por várias etapas judiciais. Inicialmente, a juíza responsável era Ángeles Fernández Tió, que estava investigando Kilian López, o adjudicante de um contrato de fornecimento de equipamentos de proteção com a Diputación, assinado em abril de 2020 por dois milhões de euros. Até então, tanto García quanto outros oficiais, como o ex-vice-presidente Fernando Giménez e o ex-alcalde de Fines, Rodrigo Sánchez Simón, enfrentavam acusações de corrupção.
Recentemente, o juiz Eduardo Martínez Gamero autorizou novas prisões e detetives foram integrados ao caso. O novo enfoque da investigação se concentra no suposto recebimento de comissões por contratações irregulares, estimulada pelo auto assinado por Gamero na semana passada.
No seu despacho, Gamero identificou indícios claros da participação de García nas atividades irregulares e a comunicação entre os suspeitos, que incluía linguagem codificada referente a pagamentos e comissões. Essa informação levanta novas questões sobre a natureza das interações entre os envolvidos e os procedimentos adotados pela Diputación, evidenciando a necessidade de um exame mais profundo sobre as práticas de contratação na administração pública da região.