Avião fabricado na União Soviética permanece abandonado em SP
Um avião de pequeno porte, fabricado nos anos 1960 na extinta União Soviética e que possui capacidade para 40 passageiros, está abandonado há mais de 20 anos em uma área do Aeroporto Leite Lopes, em Ribeirão Preto, São Paulo. A aeronave, que foi utilizada por um clube náutico para voos fretados, foi apreendida em 2002 após um pouso de emergência, em decorrência do descumprimento de normas de aviação. Desde então, permanece deteriorando-se.
O jato foi designado em 2007 pelo governo federal à Escola de Engenharia de São Carlos, da Universidade de São Paulo (USP). Entretanto, a falta de recursos para a remoção do avião tem impedido que a instituição utilize a aeronave para fins educacionais, conforme relata o professor James Rojas Waterhouse, da USP.
"A operação para transportar a aeronave até a universidade custaria entre R$ 200 mil e R$ 300 mil, já que seria necessário desmontá-la", explica Waterhouse. O objetivo seria empregar a estrutura em aulas práticas, mas o desgaste do equipamento pelo tempo a torna inviável tanto do ponto de vista econômico quanto comercial. "Esse avião é um exemplar único no Brasil, e não há mecânicos ou peças de reposição disponíveis. Portanto, seria muito difícil colocá-lo em estado aéreo novamente", acrescenta.
A trajetória do Yakovlev Yak-40
O Yakovlev Yak-40, um modelo destacado de aviação, tem uma autonomia de três horas de voo e foi amplamente utilizado em sua época para transporte regional de passageiros na União Soviética. No Brasil, a aeronave foi adquirida em 2001 por um clube náutico de Belo Horizonte, a partir de São Tomé e Príncipe, e operou voos fretados por todo o país até 2002, quando foi apreendida após violar normas de aviação.
Após a apreensão em Ribeirão Preto, o antigo Departamento de Aviação Civil (DAC) identificou diversas irregularidades em seu funcionamento. Em 2007, a Receita Federal decidiu destinar o jato à Escola de Engenharia de São Carlos, mas a disputa judicial envolvendo os antigos proprietários se prolongou até 2014. A decisão final favoreceu o clube, que obteve direito a uma indenização, uma vez que a Justiça considerou a apreensão irregular.
Atualmente, a aeronave se encontra em uma área atrás da base do Corpo de Bombeiros no Aeroporto Leite Lopes. A estrutura está desgastada pela ação do tempo e necessita de ampla reforma para qualquer futura utilização. A impossibilidade de transporte foi atribuída à complexidade e aos altos custos da operação. Segundo Waterhouse, a universidade vem tentando obter recursos para a remoção do avião, mas, até o momento, não teve sucesso.
A importância da preservação e do uso educacional
Professor Waterhouse ressalta que o Yak-40 poderia servir como um laboratório vivo para os alunos, permitindo o estudo de turbinas e sistemas hidráulicos. Contudo, o estado de degradação em que se encontra a aeronave representa uma perda significativa, tanto em termos de patrimônio histórico quanto em relação à educação prática na área de engenharia aeronáutica.
Com mais de duas décadas de abandono, o futuro do Yakovlev Yak-40 perigosamente se aproxima do ponto sem retorno, em um cenário onde a preservação e aproveitamento de histórias significativas se tornam cada vez mais desafiadores e exigentes.