A seleção de astronautas da NASA está aberta a candidatos que atendam aos requisitos da agência, com prazo para enviar candidaturas até 3 de dezembro de 2026. O recrutamento busca ampliar a equipe para atender às demandas do programa Artemis.
O anúncio foi feito no sábado (7), durante um evento aéreo no Centro Espacial Kennedy, nos Estados Unidos. A NASA espera concluir a seleção até o fim de 2027 e iniciar o treinamento da nova turma no começo de 2028.
Requisitos e etapas da seleção
Os candidatos precisam ser cidadãos dos Estados Unidos, ter formação universitária e experiência profissional. O treinamento obrigatório dura dois anos. Mesmo depois de concluí-lo, os selecionados podem esperar outros anos até participar de uma missão espacial.
A seleção anterior recebeu mais de 8 mil inscrições, e dez candidatos foram escolhidos em setembro de 2025. Atualmente, a NASA conta com 32 astronautas ativos, número descrito como insuficiente diante dos planos de ampliar a presença humana além da órbita baixa da Terra.
Programa Artemis prevê novas missões lunares
A tripulação da Artemis II realizou um sobrevoo da Lua em abril de 2026. A etapa seguinte, Artemis 3, está prevista para o verão do Hemisfério Norte de 2027. A missão será comandada por Randy Bresnik, acompanhado por outros três tripulantes.
Na Artemis 3, a cápsula deverá praticar a acoplagem com dois módulos de pouso lunar, um da SpaceX e outro da Blue Origin. A missão não fará sobrevoo da Lua: o treinamento em órbita terrestre servirá de preparação para a Artemis 4, programada para o ano seguinte. Essa missão tentará levar dois astronautas a uma região próxima ao polo sul lunar.
A NASA também pretende desenvolver uma base lunar permanente, com envio gradual de veículos exploradores, robôs, estruturas e redes de fornecimento de energia.