Cafés especiais transformam cultura e consumo de café no Brasil
O universo dos cafés especiais tem conquistado cada vez mais espaço no Brasil, promovendo uma revolução na forma como a bebida é consumida e apreciada. Essa "Quarta Onda" do café se afasta da lógica do "commodity", enfatizando a experiência, o ritual e a identidade com foco na sustentabilidade e na rastreabilidade.
Antes de criar o Café di Preto, uma microtorrefação que busca valorizar a cultura e a história do Brasil através do café, Raphael Brandão fazia parte de um grande grupo de brasileiros que consumiam a bebida sem uma reflexão profunda sobre sua origem e produção. "A cafeína estava presente no cotidiano, mas nunca como uma experiência significativa", relata Brandão.
Nos últimos sete anos, a expansão dos cafés especiais e de estabelecimentos voltados para tratar o café como uma experiência cultural foi significativa. A transição para essa nova fase coincide com a democratização e personalização do consumo do café, buscando um aspecto mais consciente e ambientalmente responsável.
Café di Preto surgiu em 2020 com o intuito de valorizar a participação de produtores negros na cadeia produtiva do café. Através de suas redes sociais, Brandão realiza um trabalho educativo, ligando o consumo da bebida à identidade e à história do Brasil. Ele destaca a falta de representatividade da população negra na narrativa do café até então, que muitas vezes era vinculada apenas à escravidão.
De acordo com especialistas, a Quarta Onda ainda é um fenômeno emergente no Brasil, que avança mais lentamente em comparação com países como Estados Unidos e na Europa. Apesar de ser o maior exportador mundial de café, o Brasil ainda prioriza lotes "commodity", que consistem em grãos standard que são negociados em grande quantidade a preços reduzidos. Os grãos de alta qualidade, geralmente cultivados com mais cuidado, são em sua maior parte destinados ao mercado externo.
Um estudo da Associação Brasileira da Indústria de Café (Abic), divulgado em 2024, indica que quase 60% do café consumido no Brasil se concentra nas categorias tradicionais, cujos grãos frequentemente são de qualidade inferior e passam por torra intensa, resultando em uma paleta de sabor amarga e escura. Em contraste, os cafés especiais, que são torrados de forma mais leve, preservam características naturais como acidez e doçura.
Embora em 2024 o café especial represente apenas 1% do consumo nacional, esses cafés estão promovendo uma mudança cultural e redefinindo o ato de consumir café. Amanda Demetrio, barista e especialista em cafés especiais, observa que agora a cafeína é vista menos como um estímulo e mais como um ritual de prazer. "Estamos criando uma nova identidade e testando novos protocolos", diz ela.
Demetrio também notou um aumento significativo no interesse por cafés de qualidade durante seus cursos de formação sensorial para baristas. O público, que antes era exclusivamente profissional, agora inclui consumidores ávidos por aprender e aprimorar suas experiências com o café.
Alberto Sampaio, idealizador da Tábikòfi, uma cafeteria localizada na antiga Fábrica da Bhering, ressalta a importância de educação no consumo de café especial. "Criamos um espaço para pessoas que têm pouquíssimas referências e buscamos mudar suas expectativas", explica Sampaio, enfatizando que é crucial que os consumidores saibam como explorar as diferenças e características de cada café.
Além disso, Sampaio identifica um grupo crescente de consumidores que já chegam à sua cafeteria em busca de qualidade e propriedades sensoriais específicas no café. Ele defende que o conhecimento deve ser compartilhado de maneira inclusiva: "Não se deve ter vergonha de pedir açúcar, mas podemos ensinar a importância de experimentar o café puro para descobrir novos sabores."
Entre os maiores desafios para a expansão desta nova cultura de cafés especiais está a necessidade de mão de obra qualificada. Para Juliana Ganan, autora do livro "Por trás da sua xícara", o café especial não é apenas uma bebida, mas se transformou em um símbolo de autocuidado. "O ritual de preparar o café proporciona um momento de atenção plena, algo contemplativo que permite desacelerar antes de enfrentar a rotina do dia a dia", explica.
Acredita-se que o acesso a informações através das redes sociais esteja contribuindo para desmistificar o mundo dos cafés especiais, tornando-o mais acessível e menos elitista. Segundo Ganan, "é possível fazer um café excelente em casa sem gastar muito", incentivando assim um consumo consciente e prazeroso.